正如巴尔干、卢旺达，布隆迪和东帝汶所显现的那样，战争可以恶化平民百姓的生活。不仅使他们家破人亡，妻离子散，妇女在难民营或其它地方还会成为非意愿性行为的受害者，或为了生存而不得不进行性交易。文献记录了无数的军事人员或半军事人员强奸的例子，并且有确凿的证据证明性暴力或其威胁常被用来威慑或征服女性或其它男性。

　　每年有数百万的男性对女性或女孩施加性暴力，有时这种性暴力发生在自己的家中。家庭中的强奸并不一定是乱伦或对未成年子女的性滥用。一个男性可以在显示其男性力量时强奸其妻子，但国家的法律很少将婚内的性暴力定为强奸。

　　一项在美国城市对18－44岁女性的研究显示，在过去三个月中，有18％的人报告被性伴殴打，有7 ％的人报告被迫性交。最近的一项报告显示，在世界范围内，有三分之一的妇女在一生中曾被殴打、强迫性行为或其它性虐待。