近日，在波士顿举行的美国科学促进会（AAAS）年会上，主席大卫·巴尔迪摩在开幕致词上发表了一次关于艾滋病疫苗研究的演讲。在演讲中他提到：“基于艾滋病病毒复杂的变异性，研究者们至少在25 年或30 年之内不可能找出有效的、适用于人类的艾滋病疫苗来……甚至人类可能永远也找不到这种艾滋病疫苗了。”

　　一种被科研专家们寄予最大希望的艾滋病病毒疫苗，在临床实验中被判定为无效。巴尔迪摩失望之余，在年会上说： “这样的结果，我可以理解，但是很难接受。”

　　大卫·巴尔迪摩，美国加州理工大学的生物学教授。1975 年，他因发现了一种酶获当年诺贝尔医学奖，他发现的酶后来被证明是艾滋病病毒复制生长过程中的一个关键因素。巴尔迪摩因此成为世界艾滋病病毒研究领域内领军人物，从1986 年起就带领一个专家组着手艾滋病疫苗的研究。

　　最有希望的艾滋病疫苗宣告失败

　　被艾滋病研究专家们寄予厚望的疫苗，是由美国默克制药公司组织开发的一种被称为“HIV-1”的整合酶抑制剂，这种整合酶抑制剂能够抑制HIV 病毒复制过程中所必需的两种酶，蛋白酶和逆转录酶（而HIV 病毒复制过程总共只需要三种酶）。这是一种通过遏制HIV病毒生存环境而控制其本身生长的全新治疗思路，在对猴子的试验中获得明显的成功。

　　2004 年， 默克公司联手美国国家过敏和传染性疾病研究所，还有一个名为艾滋病病毒疫苗联盟的学术机构组成的团体，开始全球范围内征集志愿者进行临床实验，这个实验项目被命名为“步伐”（Step）。

　　1500 名来自北美洲、南美洲、加勒比海地区和澳大利亚的志愿者参加了这项实验，他们的年龄介于18 岁到45岁之间。实验前，这些志愿者都尚未感染HIV 病毒，但他们都是艾滋病的高危人群，包括性工作者和交际圈混乱的同性恋者。