这就是世界上早期关于艾滋病的报道。
到１９８８年初，美国已经发现５万多名艾滋病患者。１９９２年，世界卫生组织预言，２０００年时全世界的艾滋病人将达２５０万，但这个预言远远低估了艾滋病的传播速度。据联合国艾滋病防治组织最近发布的疫情报告，当人类跨进２０００年之际，全球感染艾滋病毒的人和艾滋病患者已达３４００万。该组织发布的１９９９年艾滋病报告说，艾滋病被发现以来，全球已经有至少１８８０万人丧失了生命。艾滋病造成的孤儿已达１３２０万。
“世纪瘟疫”
科学家首次发现艾滋病毒以来，这种致命疾病的传播速度是惊人的。据有关资料，全世界每天大约有８５００多人成为新的艾滋病病毒感染者，艾滋病对人类的危害已经几乎渗透到地球的每一个角落。当人们还在嘲讽这种最先发现在发达国家的疾病是“富贵病”时，艾滋病的触角迅速延伸到了乡村。在印度，７３％的艾滋病感染者生活在相对落后的农村。科学知识贫乏、生活质量低下和防治能力有限的发展中国家、撒哈拉以南非洲地区为艾滋病肆虐准备了温床。
艾滋病正在影响一些最富有创造力和在经济生活中最活跃的青年人。联合国的一项统计数字显示，目前全世界所有艾滋病毒携带者中，大约有一半是在２５岁之前被感染的，其中大多数不到３０岁即死于艾滋病或其它相关疾病。出席不久前在美国田纳西州举行的泛非艾滋病问题国际会议的专家估计，到２０１０年，撒哈拉以南非洲地区人均寿命将减少８—３１岁。此外，艾滋病毒还是导致肺结核等传染病发病率回升的元凶。大量失去强壮劳动力的艾滋病高发国家和地区，国民经济的发展势必大打折扣。据有关专家预计，再过１０年，艾滋病影响最严重的国家的人均国民生产总值将比正常水平下降５％。
在新世纪即将来临时，艾滋病流行的区域正悄然出现着新的变化。中美洲和加勒比地区发病有所恶化，有关数字表明，这一地区有１０个国家的成年人艾滋病患者人数占全国人口总数的比例已经超过１％。此外，东欧地区与前苏联地区的艾滋病传播状况令人担忧。到１９９９年底，中、东欧和中亚地区共有４２万艾滋病毒感染者。前苏联加盟共和国由于毒品泛滥和皮下注射卫生条件太差，仅１９９７年至１９９９年间，艾滋病毒携带者数量占总人口比例就翻了一番。
１９９９年底的统计数字，东亚和太平洋地区的成年人和儿童艾滋病毒感染者为５３万，但在南亚和东南亚这一数字为５６０万，表现出亚洲国家国与国之间和一国内部不同地区之间的巨大差异。如印度病毒携带者人群庞大，而有些邦却只在近一两年才出现艾滋病毒感染者。泰国防治工作到位，感染率已经有所下降。
重创非洲
非洲是艾滋病流行的重灾区，世界７０％的艾滋病患者或艾滋病毒感染者集中在非洲大陆。１９９８年，非洲有２０万人死于战争和地区性冲突，而死于艾滋病者却１０倍于战争，达２００万之众，平均每天有５５００人被“世纪瘟疫”夺去生命。
在博茨瓦纳、纳米比亚、斯威士兰和津巴布韦等疫情比较严重的国家，１５—４９岁人群中，ＨＩＶ病毒感染率高达２０－３０％。９０年代初，南非的ＨＩＶ感染者仅占总人口的０．７６％，目前这个比率已占总人口的２２．８％，短短几年里，感染人数猛增了３０倍。ＨＩＶ病毒感染者超过总人口１０％的９个非洲国家，到２０１０—２０１５年，人口预期寿命将平均减少１７年。
艾滋病的蔓延给非洲国家社会发展带来的恶果首先是劳动力人口剧减。南部非洲发展共同体１４个成员国中，１０％的劳动力人口感染上艾滋病病毒，被迫停止工作的人数比发达国家高出１０倍。另外，艾滋病孤儿的人数也在激增，仅１０００万人口的赞比亚，目前已有一支７０万人的孤儿大军。
在非洲工作期间，记者经常发现，一张张熟悉年轻的面孔突然消失，听到最多的话是：“某人今天没来上班，去参加葬礼了。”售房广告上常有很大很漂亮的别墅以低价急于售出，原因是房主全家死于艾滋病，已经没人需要这所房子了。
记者认识一个叫本森的赞比亚小伙子，今年顶多３０岁。去年以前，本森还有一个幸福的家庭—贤惠的妻子和两个可爱的儿子。去年，他的小儿子突然病死了。今年１０月的一天，本森又得到消息，住在父母家的妻子两天前不幸病故。本森急忙回家奔丧。后来有人问他，妻子得的什么病，他含混着说：“不知道”。
本森平时喜欢同女青年接触，有时候还约她们到附近酒吧喝上一杯，或把她们带回家。本森是不是“ＨＩＶ”没检查过，他也绝对不会去检查。但他体质很差，几乎月月生病。像本森这样的人在非洲很常见，他们中的许多从来不检查自己得的是什么病，死了也不知道原因。
一位在非洲工作１０年的中国医生告诉记者，这里谁是“ＨＩＶ”病毒携带者你根本不知道。到他诊所看病的人，常常要求医生略去检查，就当艾滋病治疗。其实他们对自己的病心里清楚，只是不愿面对现实，也惧怕死亡。
久居非洲，这位中国医生有了很多的经验。他说，即使不作化验，从症状上判断，也能基本诊断出艾滋病人。
人类的过失
不久前，世界艾滋病专家在伦敦召开学术会议，首次就艾滋病毒发端何时和怎样传播给人类等问题进行了深入讨论。
与会专家达成共识：艾滋病是从非洲一种黑猩猩身上传染给人类的。有专家甚至推论，艾滋病可能是５０年代在非洲进行小儿麻痹疫苗实验时由猩猩传给了人类。赞成这一推论的专家认为，科学家在进行小儿麻痹实验时，使用了感染上“ＳＩＶ”病毒的黑猩猩机体组织。“ＳＩＶ”病毒同“ＨＩＶ”病毒十分接近。而最初的人类艾滋病例只在那些使用过这种小儿麻痹疫苗的地方爆发。如果此推论正确，那么将导致一个可怕的结论：在非洲造成极大破坏且迅速传播到世界各地的艾滋病是科学实验的过失。
据预测，在未来１０年内，全球将有１亿以上的人口可能感染“ＨＩＶ”病毒，其中９５％会发生在发展中国家。目前的数字是全世界每１１秒钟就有一个艾滋病病毒感染的病例出现。
不管艾滋病怎样开始在人类传播，但这种不治之症蔓延肯定要归咎于人类自己。在非洲，艾滋病传播的首要途径是性，其次是母婴和其他。据联合国有关机构的调查，“ＨＩＶ”病毒携带者有７成是通过性传播感染的。
在非洲，男女性接触不很介意。据联合国防治艾滋病机构在赞比亚一些社区和中小学进行的调查，大部分孩子１１－１２岁期间就有了性接触。结婚后，男女间的关系比婚前相对稳定，但婚外性伴的现象也很普遍。一些原始部落，不仅可以一夫多妻，而且还有许多陋习，比如一个男人去世，其妻就要嫁给这个男人的兄弟等。如此，艾滋病在非洲流行和泛滥就不奇怪了。
接触“ＨＩＶ”
在非洲工作期间，记者接触到一些“ＨＩＶ”病毒携带者，有幸采访了他们中间的几位。触摸他们的心灵，感到他们也有着同健康人一样的情感。他们在别人歧视和恐惧的目光中生活，忍受着疾病给肉体带来的折磨和社会舆论指责的精神痛苦。他们呼吁社会，对“ＨＩＶ”多一份关爱，少一份歧视，让“ＨＩＶ”和艾滋病患者在生命之旅的最后一程，走得坦然和平静。
今年４０岁的卡伦达是赞比亚首都卢萨卡一所私立中学的英文教师，１３年前被确诊“ＨＩＶ”感染。他的前妻已经死于艾滋病，现同第二个妻子及４个孩子生活在一起，４个孩子中有一个也是艾滋病毒携带者。
透过厚厚的眼镜片，记者看到一双布满血丝却又充满自信的眼睛。他说，刚得知“ＨＩＶ”阳性时非常害怕，每次生病哪怕只是伤风感冒，也总是忐忑不安。卡伦达尽管一直在担惊受怕中度日，但总算挺过来了，而且还能工作。他说，“我之所以鼓起勇气活到今天，是要用亲身经历告诫世人，特别是我的非洲同胞们，尽快改变传统的生活方式，因为这是艾滋病传播蔓延的主要途径。”
３２岁的古尼是个津巴布韦小伙子。他对记者说：“我不回避自已有过几个异性朋友，非洲艾滋病发病率高，正是这种传统生活方式造成的。但我们现在必须努力改变它。”他讲述自己的病史说，１９９５年４月的天，他突然感到浑身疼痛，被朋友送进医院，经化验确认是“ＨＩＶ”阳性。开始时，他不敢将真实情况告诉妻子和父母，怕被抛弃。后来，他还是战胜了自我，将病情告诉了家人，并得到了妻子的理解、帮助和照顾。他还把自己的亲身经历写成了一本小册子《我的故事》公开发表。
他说，自己感染艾滋病毒事情公之于众，家里的电话就整天响个不停，有朋友的宽慰，有的提出治疗建议，但也有立即同他断绝来往的。他说，艾滋病人也是人，他们更需要社会的理解和关爱。他希望各国政府和整个社会都来关心艾滋病患者、病毒携带者和他们的家人，把他们仍旧当做社会大家庭的普通成员来善待。
头带一顶牛仔压舌帽，个子不高但充满朝气的马萨尼恩加也是艾滋病毒携带者，作为联合国防治艾滋病机构的志愿人员，他现在卢萨卡的一家诊所工作。他是赞比亚第一个敢于接受记者采访，并把自己的真实故事刊登在政府报纸上的艾滋病毒携带者。
他的文章发表之后，许多读者同他联系，要求得到预防艾滋病的具体办法。后来，他干脆把自己的经历录制成了一盘录像带，在诊所里播放。马萨尼恩加说，１９９３年被确诊“ＨＩＶ”阳性以来，经过积极锻炼配合有效治疗，现在身体状况很稳定。他相信，在不久的将来，科学一定会战胜死亡，他有信心等到那一天。
知识—最好的疫苗
艾滋病的流行不只是经济问题，同时也是社会问题。它不仅使许多国家丧失了大量劳动力，严重阻碍经济的发展，而且对世界各国，特别是发展中国家的社会稳定构成严重威胁。为此，第５５届联合国大会主席霍尔克今年１０月２３日发出呼吁：各国政府要加大艾滋病预防宣传教育的力度，“通过提高人们对艾滋病的认识，向他们提供与艾滋病作斗争的最好武器。”霍尔克明确指出：“知识是预防艾滋病的最好疫苗。”
目前许多非洲国家都已经行动起来，开展全民性的预防艾滋病运动。乌干达是非洲行动比较早的国家之一。从１９８６年开始，这个国家开始进行艾滋病预防教育，目前已成为非洲第一个成功将“ＨＩＶ”感染率降低的国家。在乌干达，“艾滋病是可以预防的疾病”这一点正在被越来越多的普通人是所认知。在赞比亚，由政府和国际组织牵头，组成了企业界艾滋病预防协会。全国企业正在开展“防治艾滋病１９９９—２００１年战略计划”大讨论。许多企业职工认识到，预防艾滋病，关系到国家的兴旺发达和企业的生存发展，更关系到每一个职工的生死存亡和每一个家庭的幸福美满。积极预防艾滋病的发生和发展正在成为越来越多人的自觉行动。
与此同时，医学家也在加快艾滋病疫苗研制的步伐。今年８月，英国议员埃文·哈里斯开创医学史新纪录，成为人类第一个接受艾滋病疫苗注射的志愿者。这种疫苗是专门针对非洲地区最为流行的“ＨＩＶ１型”病毒的。如果这项实验成功，半年之内将在肯尼亚首都内罗毕进行较大规模的人体实验。据报道，目前在英国、美国、泰国和世界其他国家进行的艾滋病疫苗研制少说也有３０多种。但进入所谓“第三阶段”——大规模人体临床实验的疫苗目前还几乎没有。
今年９月，《美国化学协会生物化学》杂志发表研究报告称，防止艾滋病病毒复制的实验室实验已经获得成功，标志着寻找治愈艾滋病方法的研究迈出了关键的一步。研究人员在被艾滋病病毒感染的细胞中发现了一种基本物质，该物质可与艾滋病病毒扩散所必需的蛋白质发生反应。如果能够设法阻止这种反应，病毒就无法扩散或产生抗药性。这项研究的意义在于，抑制这一关键过程能够阻止艾滋病病毒的复制，从而防止艾滋病的发生。最近公布的另一项艾滋病研究成果也将为人体抵抗“ＨＩＶ”感染带来了新的希望。该研究证明，基因疗法可以使被感染细胞无法传播病毒。
在赞比亚首都卢萨卡有一所漂亮的花园式诊所，主人是在非洲已经工作１０年的田圣勋大夫。田大夫今年４４岁，１９８２年毕业于河南中医学院。田圣勋参加中国政府援非医疗队工作期满后，于１９９３年开办起自己的诊所。从１９９１年治疗第一个艾滋病患者至今，他用自己研制的中草药“田氏免疫增强剂”治疗了不下２０００例病人。
英国医学研究协会国家医学研究院医学研究协作中心新药研发公司，今年１０月份分别两次对“田氏免疫增强剂”进行了体外药理实验鉴定，结果均表明，与目前世界流行的鸡尾酒疗法药物对照，有较强的抗“ＨＩＶ”病毒作用，细胞毒作用很小。但从实验显示的图谱曲线看，该公司认为，中药抗病毒作用机理复杂，目前尚无法解释，还需要作进一步的实验研究。这家公司对中药治疗艾滋病的效果产生了浓厚的兴趣。
当一个世纪就要降下帷幕，新的世纪脚步临近的时候，艾滋病这个“世纪瘟疫”正在被人类所认识。