到2002年为止，爱滋病这种全球性的传染病没有显示出感染减慢的趋势。据估计，全球有四千万的爱滋病带原者，大约有一千三百万已经死于与爱滋病有关的疾病，主要是肺结核。如果这种趋势继续发展，估计全球爱滋病的死亡数字将达到像黑死病或西班牙流感的死亡数字。

　　在西方国家，由于对安全性行为的教育，爱滋病病毒的感染率开始有减慢的迹象。但是，在一些特殊人群中，感染率有再次升高的迹象。例如，在英国，诊断为爱滋病的人数从2000年到2001年上升了26%。主要涉及到公众健康工作者，伴随着非法的性工作者和毒品注射者，爱滋病将仍然是一个问题。爱滋病的死亡率也有一定程度的下降，因为有了被证明能有效的压制爱滋病毒的用于治疗爱滋病的药物(目前公认最佳的疗法为“鸡尾酒疗法”)。

　　然而在第三世界国家，经济状况以及缺乏性教育都使得感染率维持在很高的比例。一些非洲国家有高达25%的成人劳动力人口是爱滋病病毒携带者。当这些人口表现出爱滋病的病症时，他们将失去工作的能力，同时需要医疗保护。这很可能引起本地区社会和国家的衰退，进一步增加了他们必须面对的困难。这个地区的很多政府多年来一直否认这个问题的存在，直到现在才开始对这种情况进行工作。缺乏医疗保护，对疾病及其起因的无知，以及教育和治疗的资金问题是第三世界爱滋病病人死亡的主要原因。

（实习编辑：萧锡瑜）