《时代周刊》周二评出2009年度十大医学突破，艾滋病疫苗、美国解除干细胞研究限制等事件上榜。
1.乳房X光造影检查新规定
为什么有些猴子不得艾滋
通常情况下，华盛顿只有发生丑闻，有关乳腺癌的讨论才会被列为重要政治议程。但在今年11月，一个美国政府医疗顾问小组对乳腺癌筛查规定所进行的例行信息更新在美国公众中间引发了轩然大波。基于对例行筛查风险和益处的最新估计，美国预防服务工作组的新指导意见认为美国女性没必要再像以前那样，从四十岁开始做乳房X光检查，相反，该小组建议女性在五十岁后开始检查，两年一次，甚至还建议女性不用再做乳房自检。美国医生、患者、政治家强烈反对这一指导意见，担心这会成为医疗保健“配给制”的前兆，保险公司因而不再报销年轻女性乳腺癌筛查费用。这种担忧终于在今年12月平息，美国参议院对奥巴马政府提出的医疗保健改革进行了第一次投票，批准了确保医疗报销覆盖乳房X光检查和预防性筛查费用的修正案。
2.艾滋病疫苗
在一个失败多过成功的领域，面对艾滋病新疫苗研发成功的消息，专家们半信半疑也就不足为怪了。今年9月，研究人员耗资1.05亿美元对结合两种老疫苗的新疫苗的测试结果首次表明其可以预防艾滋病病毒感染。整个实验有1.6万人参加，其结果表明，这种疫苗可以使接种者的感染风险降低31%。鉴于基于行为的预防措施(如使用安全套)，这是一个相对适中的结果。大多数志愿者都是异性恋，恪守一夫一妻制，与静脉吸毒者等高风险人群相比，他们感染艾滋病病毒的风险本来就处于中低水平，这也引发了研究成果究竟多有效的争论。不过，鉴于其他疫苗对艾滋病病毒毫无预防作用，最新发现仍值得我们庆祝。
3.美国解除干细胞研究限制
美国总统奥巴马今年3月9日在白宫签署行政命令，推翻布什政府在2001年做出的对联邦经费资助人类胚胎干细胞研究进行限制的规定，实现他要把科学与政治分离的竞选承诺。虽然从对干细胞研究限制到取消只有八年时间，但对于部分研究人员来说却好像有数百年之久。美国国会一项法令仍然不许科学家利用政府经费培育新的胚胎干细胞系，不过，科学家至少可以动用联邦经费对现已存在的数百个干细胞系进行研究。在开展这种研究以前，科学家还必须等待美国国家卫生研究院的工作组对干细胞系进行评估，确保它们按照严格的道德和科学原则进行培育。从12月开始，美国科学家可以使用第一批通过这种审核的干细胞系。
4.H1N1疫苗
甲型H1N1流感在2009年席卷全球，当流感季在秋天正式来临时，新型H1N1疫苗成为美国以及北半球其他所有国家最炙手可热的东西。尽管临床试验表明一剂而非两剂就可以有效预防流感，但在10月份的头几周，美国制造商的疫苗供应仍面临供不应求的局面。在美国许多地区，甲型H1N1流感疫苗根本不够政府确定的高危人群的注射，如儿童、孕妇、医疗工作者以及哮喘、糖尿病患者等。尽管如此，据最新民意调查，55%的美国人表示，出于安全考虑，他们不会注射新疫苗。
5.采用干细胞技术培育老鼠
另一种实验鼠的诞生几乎不值一提——除非这种毛茸茸的家伙是最早采用不涉及胚胎细胞的干细胞技术培育出来的。这可以被称为医学突破。中国科学家今年7月宣布，在两个不同的实验室造出的新老鼠是首次采用诱导多能干(iPS)细胞培育出来的。所谓诱导多能干细胞都是成年细胞(通常是皮肤细胞)，科学家通过引入四种基因将其重组为胚胎状态。这些细胞会经过重组，长成老鼠，在此之前，只能使用胚胎干细胞获得这一成就。科学家表示，新培育出的老鼠本身具有繁殖能力，这表明诱导多能干细胞或许同胚胎干细胞一样有用，可以作为治疗各种疾病的潜在来源。
6.前列腺癌筛查
筛查还是不筛查?在涉及癌症的问题上，医生认为早期检测是最好的预防手段。不过，当谈到前列腺癌的时候，问题就变得更加复杂化了，在很多案例中，患者的病情进展缓慢，可能不需要积极治疗。今年3月，美国国家癌症研究所一项历时10年、涉及7.6万男性的研究似乎倾向于让患者静观其变。在研究中，一半志愿者被分配到筛查组，或接受手动检查，或每年进行专门针对前列腺的抗原检查。后一种检查需要测试同前列腺癌有关的蛋白的血液浓度。另一半志愿者不接受筛查指导，由其自行决定是否接受年度体检。在研究进行到第七年，筛查组有50名男子死于前列腺癌，而另一组中则有44人死亡。也就是说，筛查和早期检测并不能降低前列腺的死亡率。根据这项研究及其其他研究，美国预防服务工作组表示，没有足够证据去评估前列腺癌筛查在年龄低于75岁的男性中好处和坏处的平衡性。该工作组不建议对75岁以上的男性进行前列腺癌筛查。
7.孤独症新研究
没人知道孤独症的成因，也没人知道近年来孤独症病例上升的准确原因。据美国联邦政府今年10月公布的最新数据，百分之一的美国儿童患有自闭症类群(autism spectrum disorder)，远远高于之前一百五十分之一的估计。孤独症病例上升的原因仍不清楚，但研究人员今年发现了一个可能的遗传线索：5号染色体变异。