2008年发生了一件不可思议的事情，一名HIV患者被治愈了,在超过七千万病例中,这是目前为止第一例被治愈的。我们仍未掌握他到底是如何被治愈的,我们可以治愈各种各样的疾病,如疟疾，丙型肝炎。但为何无法治愈艾滋病？那么首先我们来看HIV是如何感染，并发展成为艾滋病的。HIV通过体液交换传播，不安全性行为和污染的针头是传播的首要途径。万幸的是它无法通过空气水和日常接触传播,但任何年龄，任何性别和种族的人，都可能感染。HIV一旦进入体内,就会感染免疫系统细胞,专门攻击能抵抗细菌和真菌感染的辅助T细胞,是一种逆转录酶病毒,意味着它可以将自己的基因编码,写入被感染细胞的基因组.令它们复制出更多带HIV基因的细胞,在感染的第一阶段,病毒在辅助T细胞内复制。并在此过程中摧毁大量T细胞,此阶段患者会经常出现流感症状.但不会有性命危险,在几个月甚至几年的一段时间内,患者可能看起来很健康。

但病毒持续复制并摧毁T细胞,当T细胞数量降至过少，患者就会陷入感染致命疾病的危险中。而这些感染原本可被健康的免疫系统抵抗。感染的这个阶段被称为艾滋病。好消息是有药物可以有效控制HIV的发展进度防止T细胞数量降到过低。以避免发展成为艾滋病,通过抗逆转录病毒治疗，大多数阳性病人可以获得长期的正常生活。并且也没那么容易感染他人,然而目前有两个主要的难点，一是阳性病人余生必须坚持服药,一旦停止服药病毒可能再度恶化?那么这些药物是如何起效的呢？最常使用的临床药物能够阻止HIV基因组复制并编入宿主细胞的DNA中,其他的药物可以阻止病毒的成熟和组装。使HIV病毒无法感染体内新的细胞治愈艾滋病，但会隐藏在目前药物无法到达的地方。那就是健康T细胞的DNA中。多数T细胞在感染HIV不久后死亡,但有很小部分,被控制用来繁殖复制更多病毒。有时长达数年,所以尽管我们可以清除感染者体内的每一个HIV病毒。

但上述一个T细胞就可以激活并重新在体内传播病毒。另一个难题是，不是世界上每个患者都能获得这些挽救生命的治疗,撒哈拉以南非洲地区生活着全球70%以上的艾滋病患者，但在2012年仅有三分之一患者获得了抗逆转录病毒治疗。这个问题很难解决,因为政治经济和文化的三重障碍。使本地区有效的预防和治疗难上加难,甚至在美国HIV每年夺去超过一万人的生命。不过我们仍抱有希望，研究人员已经非常接近真正的治愈方式，一项研究，通过使用一种药物，激活所有隐藏HIV遗传信息的细胞治愈艾滋病，破坏这些细胞,同时将病毒暴露出来。这样现有的药物就可以起效了。另一项研究希望借由基因工具，将HIV的DNA从人体细胞基因组上切割下来。尽管七千万病例中仅治愈一例,似乎只是个意外。但这一例意义是不可估量的,因为我们现在知道艾滋病是能治愈的。可能有助于我们最终战胜病毒。请评论留下你的想法，欢迎订阅频道获得更多精彩视频。