淋巴结是人体的免疫器官，就像血管一样，遍布全身，广泛存在于身体的各个部位。淋巴结转移是指癌细胞通过周围的淋巴管，进入到了淋巴结，然后通过血液，扩散到人体更远处的淋巴结。比如乳腺癌容易转移到腋下淋巴结，甲状腺癌容易转移到颈部淋巴结，肺癌容易转移到肺周围的肺门淋巴结和纵膈淋巴结，而大肠癌则容易转移到肠系膜淋巴结。

有一些患者淋巴结肿大后，不知道是否是发生了转移，忧心忡忡，那么，患者应该如何区别淋巴结肿大和癌症淋巴结转移呢？如果是慢性炎症引起的淋巴结肿大，多数有明显的感染病灶，表现为局部性的淋巴结肿大。主要是下颚淋巴结肿大比较多一些，有疼痛，一般不超过2到3厘米，质地相对较软，活动比较好，可以推动。经过抗炎治疗之后，会表现出明显的缩小趋势。当淋巴结逐渐增大时，可以通过触摸，会在颈部皮肤下摸到几个或者一个小疙瘩，又硬又痛，那就是我们平时比较常见的炎症引起的淋巴结肿大。

而肿瘤复发转移引起的淋巴转移，也会表现出淋巴结肿大，但是跟炎症引起的不一样。原发癌灶大部分在头颈部，尤其是鼻咽癌以及甲状腺癌的转移多为常见。肿瘤引起的淋巴结肿大表现为颈部或者锁骨上窝出现，坚硬的重大淋巴结，起初为单方，无疼痛的可被推动，很快会出现多个淋巴结，并侵及到周围的其他组织，此时有局部或者放射性的疼痛，晚期状况可能会发生坏死，以致溃疡，感染，甚至出血。

肿瘤淋巴结转移是患者预后差的主要原因，由于手术和放疗对此类转移的疗效不理想，对化疗不敏感，故长期以来一直是恶性肿瘤治疗中的难题。可以采取多学科包括中医药在内的综合治疗，可以长期生存期，甚至临床治愈。

事实上，很多已经转移的患者，经过治疗，仍可获得非常好的生存期，所以大家千万不要气馁。在癌症的治疗中，常常会看到这样的情景，癌症复发了，患者身边的家人和朋友忙得团团转，托人、花钱、住最好的院、用最好的药、买最好的营养品，不停地安慰患者。整个家庭陷入一种非常混乱的状态。患者也可能会无所适从，陷入无尽的苦恼。这个时候是非常关键的时期，患者最需要的是一种积极的心态，光担心是无法改变未来的，如果我们努力把握现在，鼓起勇气与信心，抓住治疗的机遇，积极行动起来为自己争取健康，未来就会因此而改变。

如果是远处的淋巴结转移，也就是晚期的癌症，一般是不能做手术的。这时中医介入的优势在于：1、提高机体的免疫功能，大多数补益类中药能在不同程度上增强机体的抗肿瘤免疫反应，其机制主要是通过提高免疫细胞及免疫因子的活性，调节机体内环境而发挥抑瘤和抗转移的作用。2、改变淋巴结的微环境。肿瘤淋巴结转移灶与淋巴结的微环境有关。若转移灶不能适应淋巴结内的微环境，则肿瘤细胞就会发生死亡。中医药的特点是有效部位多及作用的多靶点，在改变淋巴结微环境方面具有非常大的优势。