近日，由新型冠状病毒引发的疫情备受关注。此前，2003年肆虐的严重急性呼吸综合征（SARS）和2012年出现的中东呼吸综合征（MERS）疫情也都由冠状病毒引起。什么是冠状病毒？其名字从而来？它有哪些“劣迹斑斑”的传播史？在《生命的杀手：病毒》（中国社会出版社）一书中，作者林静便对冠状病毒的前世今生进行了深度解析。冠状病毒是1968年由一个叫秦瑞的科学家发现的。这种病毒之所以被命名为“冠状病毒”，是因为其形态。该病毒在电子显微镜下，其外膜呈日冕状，或者叫做皇冠状突起。
感染人类的冠状病毒在20世纪60年代首次被科学家分离出来，因在电子显微镜下可观察到病毒外表的冠状构造而得名“冠状病毒”。据世界卫生组织介绍，此次在武汉发现的病毒是以前从未在人体中发现的新型冠状病毒。
冠状病毒的传播史可谓“劣迹斑斑”，它不仅是普通感冒的主要病原体之一，更是几次严重疫情的罪魁祸首。2003年肆虐的严重急性呼吸综合征冠状病毒，以及前几年影响沙特阿拉伯、韩国等地的中东呼吸综合征冠状病毒，在分类上都是冠状病毒科冠状病毒属中的病毒。美国疾病控制和预防中心介绍，目前已知包括新型冠状病毒在内的可感染人类的冠状病毒共有7种。
病毒命名很有门道。过去很多传染病命名都与地名相关，如埃博拉病毒由于在非洲埃博拉河地区被发现而得名，中东呼吸综合征冠状病毒的得名也是因为该病毒首次在中东地区被确认。不过，对于这次的新型冠状病毒，世卫组织近日在相关公告中称其为“2019-nCoV”，意为“2019新型冠状病毒”。根据世卫组织2015年公布的新发现疾病命名指导原则，使用中性、一般的术语代替人物、地点、动物、食物和职业的名称来命名疾病。
冠状病毒由单一的核糖核酸（RNA）构成，这种RNA和蛋白，共同组成冠状病毒。其遗传物质是RNA，有三个结构蛋白，属多糖蛋白。它的特点是，RNA之间，重组率非常高，非常容易出现变异。正是由于这种很高的重组率，重组后，RNA变了，其基因序列发生了变化；表达出来的蛋白质也变了，蛋白质上的氨基酸序列也发生变化了。
迄今为止，人类先后发现了大约有15种不同冠状病毒株，除了有些冠状病毒可以引起人类生病外，另一些冠状病毒可引起牛、猪、鼠、猫、狗和鸟类等发病，特别是冠状病毒引起的鸡瘟疫和犬瘟疫。犬瘟疫，表现为一种急性胃肠道传染病，传染给人后，其临床特征为腹泻。引起病害的病原就是冠状病毒，通常情况下存在于病犬的胃肠道内，并会随病犬粪便排到自然界中，污染饲料和周围的环境。因此，这类犬冠状病毒，主要经消化道感染。犬冠状病毒对外界环境的抵抗力较强。粪便中的冠状病毒，可存活6～9天，污染物在水中，可持续保持数天的稳定传染性。因此，犬群中一旦发生这种病，很难在短时间内控制其流行和传播。犬冠状病毒对热十分敏感，紫外线、来苏儿、0.1%过氧乙酸及1%克辽林等，都可在短时间内，将这种病毒杀死。冠状病毒，可感染人和家禽、家畜，普遍引起家禽的传染性支气管炎、鼠肝炎、猪脑脊髓炎、猫传染性腹膜炎等。
对冠状病毒的提取分离工作，难度相当大，需要用人的胚脏细胞、气管及鼻黏膜细胞，经器官培养，方能提取分离。增殖病毒，也十分困难，也要用上述材料和方法。该病毒，对温度却十分敏感，33℃生长良好，35℃就受到抑制。由于这个对温度敏感的特性，所以由它引起的流行疾病，多发生在每年冬季和早春季节。对于冠状病毒，目前人类尚无特异的预防和治疗冠状病毒引起的流行疾病的药物。特异性预防，即针对性预防措施，应当是配制疫苗。疫苗的研制，是有可能的，但需要的时间较长，解决病毒快速繁殖的问题，是研制疫苗所面临的难题。
冠状病毒可以通过人体的呼吸道分泌物，排出体外，经口液、喷嚏、接触传染，并通过空气飞沫传播，它的感染高峰，一般在秋冬和早春。病毒对热敏感，紫外线、来苏儿水、0.1%过氧乙酸及1%克辽林等，都可在短时间内将病毒杀死。对冠状病毒的预防，有特异性预防，即针对性预防措施（疫苗，疫苗的研制是有可能的，但需要时间较长，解决病毒繁殖问题，是其难题）和非特异性预防措施（即预防春季呼吸道传染疾病的措施，如保暖、洗手、通风、勿过度疲劳及勿接触病人，少去人多的公共场所等）。
如何降低感染冠状病毒的风险呢？那就是：用肥皂和清水或含有酒精的洗手液洗手；咳嗽和打喷嚏时，用纸巾或屈肘遮住口鼻；避免与任何有感冒或类似流感症状的人密切接触；将肉和蛋类彻底煮熟；避免在未加防护的情况下接触野生或养殖动物。
另外，食品安全方面需要注意哪些事宜呢？一是处理生食和熟食的切菜板及刀具要分开，处理生食和熟食之间要洗手；二是即使在发生疫情的地区，如果肉食在食品制备过程中予以彻底烹饪和妥善处理，也可安全食用。
还有就是到生鲜市场采购需注意哪些事项？包括：接触动物和动物产品后，用肥皂和清水洗手，避免触摸眼、鼻、口；避免与生病的动物和变质的肉接触；避免与市场里的流浪动物、垃圾废水接触。
小贴士|口罩佩戴方式不正确，效果会大打折扣
口罩作为保护我们呼吸系统的过滤屏障，可有效预防传染病。合理选择并正确佩戴口罩很有必要。
目前市场上的口罩主要分为三类，一类是过滤效率较低的棉布口罩；一类是过滤效率稍高、无纺布材质的一次性医用口罩；一类是过滤效率较高的防护口罩。
但如果口罩佩戴方式不正确，那效果也会大打折扣。
1.应先洗手，再佩戴口罩。
2.一次性医用口罩佩戴时，要将折面完全展开，将嘴、鼻、下颌完全包住，然后压紧鼻夹，使口罩与面部完全贴合。还要注意一次性口罩有里外之分，浅色面有吸湿功能，应该贴着嘴鼻，深色面朝外。要检测口罩是否与你的面部做到严丝合缝，方法很简单，深吸一口气，然后快速地吹几下气，就能发现你的鼻侧、嘴侧是否漏气了。
3.佩戴口罩之后，尽量不要触摸口罩。如果必须触摸，则在触摸前和触摸后都要记得洗手。
4.摘口罩的时候，尽量不要触摸口罩的外侧，摘下口罩后记得立即洗手。
注意事项：
佩戴口罩应注意专人专用原则，如果随意交换使用，可能导致交叉感染等后果。
不反复使用原则，一次性口罩则更需每天更换，不可重复使用。
对于可重复使用的棉质口罩，应注意及时清洗，并放置阳光下曝晒消毒。使用过的棉质口罩会吸附细菌、灰尘，随意揣在口袋中又会接触不同的污染源，如不经清洗再次佩戴，极有可能引发呼吸道感染。
3岁以上儿童可以选择戴纱布、棉布口罩，因为这类口罩对灰尘过滤能力比较好，同时也比较舒适、透气，比较适合孩子佩戴。此外，要注意多摘下口罩、呼吸新鲜空气，患有呼吸系统疾病的患者尤其是哮喘患者、老人、儿童，长时间佩戴口罩可能导致呼吸不畅。