1985年6月4日下午6：10，一位34岁、旅居美国15年的阿根廷男子在西安旅游返回北京后，因“肺部感染”收住北京协和医院外宾医疗科病房。患者刚入院时神志还清楚，但高烧不退，呼吸困难进展迅速。
6月4日一大早，时任内科副主任的王爱霞教授就被请去会诊。患者的胸片显示为典型的卡氏肺孢子虫肺炎（PCP），病情进展异常迅速。
“卡氏肺孢子虫肺炎，难道是艾滋病？”一个惊人的诊断闪现在王爱霞教授的脑海中。
根据患者携带的证件，外宾医疗科的洪韵琳医师把电话打到患者在美国洛杉矶驻地的电话局，在其帮助下，很快联系上了他的家庭医生。这位医生说，“你们的怀疑是正确的，他在去年被诊断为艾滋病，合并PCP，只有喷他脒静点有效，但他已经断药两周了，搭最早班机将药物送到中国也要到6月6日。”
6月5日傍晚7:30，患者被转入了重症监护病房，行气管切开，上呼吸机。6月6日上午10:10，患者死于中毒性休克、呼吸循环衰竭。
拿到诊断艾滋病的血清学证据
6月5日，王爱霞教授来到重症监护病房，取走患者5 ml血，亲自跑到实验室分离出2.5 ml血清标本。
这份在当时让大家“闻风丧胆、躲之不及”的血样，在科学家眼里却是“如获至宝”。将血样送到原卫生部药品生物制品检定所张华远那里，使用1985年美国食品与药物管理局（FDA）刚刚批准上市的人类T淋巴细胞白血病相关病毒Ⅲ型（HTLV—Ⅲ）检测抗体的酶联免疫吸附（ELISA）试剂进行检测。结果显示，该患者血清HTLV—Ⅲ病毒[即人类免疫缺陷病毒（HIV）]抗体与标准阴性血清OD值之比为59.7，该数值＞5即为阳性。
对中国首例艾滋病患者进行尸检
这是我国境内发现的第1例艾滋病病例。感染艾滋病后艾滋病患者，什么样的病理改变会这么快引起呼吸衰竭而死亡？协和医院的医生们非常希望能够争取到尸检。
医院与阿根廷使馆联系请求帮忙。使馆工作人员在征得患者性伴侣同意后，于6月6日代为签署了《协和医院病理检查同意书》，这份编号为498的同意书上写着“为了彻底了解病患结果，促进医学科学的发展，我们同意将阿（简称）同志的遗体作病理检查”。
作为综合性医院，协和医院的尸检室主要用于常规尸检，对于传染性疾病不具备污水处理系统及污染物、设备、空间处理和消毒的条件。当时北京具备上述条件的医院只有解放军302医院和佑安医院两家，而其中又以302医院条件更好。由协和医院医务处出面联系，302医院欣然同意提供尸体解剖场地，但要求参与尸检人员自带器械和防护用品。
6月8日下午4点左右，协和医院病理科派出高年主治医师张慧信、住院医师崔全才和负责尸检室工作的技师王若虬，带着口罩、帽子、手套、隔离服等防护用品和解剖器械，将尸体搬上救护车，乘坐两辆救护车从医院东门出发了。
此时，距离国际上首例艾滋病患者发现时间还不长，国内介绍相关知识的书籍很少。已经明确的传播途径为血液和性传播，但黏液和呼吸道是否传播仍为未知数，而且，当时国内的防护装备也十分简陋。这对参与尸检医师的心理是一个严峻的挑战。用崔全才医师的话说，“当时是既兴奋、恐惧，又感到责无旁贷”。为了帮助他们做好防护，当时病理科的刘彤华主任找到了一本英文原版著作给他们看，但其中只有一小段文字在讲艾滋病的防护。
通常，尸检一定会留下大体标本照片，对于国内首例艾滋病这样一个特殊病例更应如此。但在当时，一部照相机的价值是非常可观的，而且当时对于艾滋病传播途径了解有限，一旦在尸检过程中被污染就只能扔掉，实在是非常可惜的。因此，对于要不要带上照相机，三位医师一直很犹豫。考虑再三，还是没带。
为了避免更多的人接触到这一“烈性污染源”，那天解剖室里只有他们三位医师，也仅仅进行了普通防护，就是两层纱布口罩、两层普通的橡胶手套、隔离服和雨靴。
5点钟，解剖正式开始。张慧信主治医师主刀，崔全才医师担任助手，王若虬技师负责缝合。切开后显露各个脏器，腹部脏器位置正常，肺体积增大，肺水肿，双肺肺泡内充满泡沫细胞；肝、脾体积明显增大。将不同器官取出，逐个称重后切开，置入玻璃容器，福尔马林浸泡。
在缝合过程中，意外还是发生了。缝合针在患者肚皮上甩出的液体飞溅到了王若虬的眼中。仅经过简单的冲洗和消毒，又继续坚持完成了尸检工作。起初几年，他还有些担心是否被感染，但是随着时间的推移，看着自己很健康的身体，一颗心就放了下来。
尸检后两周，将大瓶标本取回医院，做蜡块、切片，共得到全身脏器的病理切片50余张。张慧信、崔全才医师执笔撰写了病理报告，刘彤华教授终审签发。病理报告的结论是：获得性免疫缺陷综合征，双肺卡氏肺孢子虫肺炎，双侧肾上腺巨细胞病毒感染，双侧肾上腺皮髓质广泛出血性坏死及多发性硬化，肺、脾及全身淋巴组织胞浆菌病，急性脾肿大，肝灶性坏死，脏器充血，脑水肿。
结语
从1985年发现首例艾滋病患者，到1989年报告首例本土性传播感染者，我国的艾滋病疫情经历了缓慢增长艾滋病患者，也经历了几次暴发流行。尽管我们无法阻挡艾滋病传播的脚步，但在国内首例艾滋病患者的发现过程中，北京协和医院为中国抗艾事业所作出的贡献已永载医学史册。