众所周知，当人体感染病毒和细菌时，人体的免疫系统便会立即反击，消灭这些“入侵者”。·然而，艾滋病病毒却专门攻击人体的免疫系统，在巨噬细胞和CD4+T淋巴细胞中聚集繁殖，从而使人体免疫系统受损，甚至遭到完全破坏。

　　HIV进入人体后主要寄生于免疫系统的T4淋巴细胞内，这种结合要比T4淋巴细胞和其他人体免疫系统的正常成分之向的结合更强，人体没有能力分开它们。虽然自然杀伤细胞和其他杀伤细胞通过抗体依赖性细胞毒性作用能杀伤和溶解被HIV感染的细胞，但机体在清除病毒的同时也损害着自身免疫系统。且由于HIV的不断变异和重组，它可以逃脱免疫监视，机体的免疫系统并不能将其彻底清除。因此，当HIV侵入人体后由潜伏状态进入活跃状态时，细胞内的病毒会受到激发而复制出数以千计的HIV来。新制成的HIV会从细胞中释出，并侵袭其他健康的T4淋巴细胞。就这样HIV在感染者体内不断地增殖，而淋巴细胞则不断地受到破坏，最终导致感染者全身免疫力渐渐丧失，出现众多并发症而死亡·

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