科学界发现，非洲裔人士在基因进化中出现的一种基因变体使他们感染艾滋病的风险增加，这可能就是艾滋病在非洲蔓延得特别迅速的原因。

　　研究报告由一个英美科学小组撰写，发表于《细胞宿主与微生物》。

　　研究对象为一批美国空军，其中超过一千二百人带有艾滋病毒。小组二十二年前开始对他们进行跟进研究，其间发现了一种新的基因变体，把其命名为“达菲─阴性”(Duffy–negative)。

　　令人吃惊的是，这变体几乎只出现于黑人体内，而拥有它的黑人之中，有九成对艾滋病极为缺乏抵抗力，感染病毒的几率较没有这变体的人高出四成。小组指“达菲─阴性”在非洲很常见，并估计该洲有二百五十万宗(百分之十一)的爱滋感染个案与“达菲─阴性”有关。

　　研究小组成员、伦敦大学学院教授罗宾.韦斯肯定“达菲─阴性”是艾滋病在撒哈拉沙漠以南的非洲地区迅速蔓延的成因之一，又说这项研究是科学界首次发现基因会导致人类容易感染艾滋病。联合国估计该地区有二千二百五十万人携带艾滋病毒，在全球艾滋病毒携带人口(约三千三百二十万)中占了超过三分之二。

　　研究小组推断，非洲人的身体进化出“达菲─阴性”，是为了增强对疟疾原虫“间日疟原虫”(Plasmodiumvivax)的抵抗力。韦斯认为它的确增强了对最致命疟疾原虫“恶性疟原虫”(Plasmodiumfalciparum)前身品种的抵抗力。

　　艾滋病在1910年才开始侵袭人类，与疟疾相比是一种新病毒;“达菲─阴性”的演化本来该对非洲人存活有利，爱滋的出现却给他们带来另一场危机。美国圣安东尼奥医学中心专家马修.多兰说，这现象显示，当今人类容易感染某些较新的疾病，可能与某些旧时的严重疾病有着复杂的关系。

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