《神经学》杂志发表过一项研究，表明痴呆症在艾滋病毒呈阳性的患者中非常普遍。痴呆症能引起记忆、学习和行为等方面的失能。

　　科学家发现在乌干达调查的一批艾滋病患者31%患有痴呆症，年龄偏大的患者更容易出现这种疾病。这种情况给发展中国家带来另一个新的挑战，这些国家已经面临着因冲突、酗酒和贫困导致的精神卫生问题。

　　领导这项研究的美国约翰?霍普金斯大学的NedSacktor说：“如果把我们研究中看到的痴呆患者比例应用到整个撒哈拉以南非洲地区，那么我们就会看到这一地区有800万人患有艾滋病痴呆症。” 这组科学家测试了在乌干达首都坎帕拉一家诊所就诊的78名艾滋病阳性患者的脑功能，并把结果与100名没有艾滋病的人相比较。Sacktor指出，在非洲和世界其它贫穷地区极其高的艾滋病痴呆比率让这些地区的人民和政府背上了沉重的社会和经济负担。艾滋病痴呆可以利用同样的治疗艾滋病毒的逆转录药物来治疗，并且有可能缓解。这种治疗能够恢复一些被感染者正常的脑功能，但是许多贫穷国家负担不起进行治疗的条件。

　　Sacktor希望，类似于他的研究将让人们关注在诸如乌干达那样资源有限的国家中的这一问题，并鼓励人们实施更多项目，把急需的药品带给这些地区。坎帕拉Butabika精神病医院院长FredKigozi表示，尽管滥用药物，包括酗酒，是导致精神疾病的最大原因，艾滋病仍然难脱其责。但是，尽管痴呆带来了这么大的负担，在撒哈拉以南非洲国家却没有足够的设施来治疗患有精神卫生问题的患者。Butabika医院是乌干达唯一一家精神病医院。

　　另一家名为Gulu的精神病诊所的精神病医生ThomasOyok表示，他的诊所没有足够的配置来处理不断增加的精神卫生患者。他说“我们都没有基本的药物。我们要从Butabika医院得到这些药品。”

　　艾滋病会导致痴呆症吗?

　　【血液检查可提示艾滋病痴呆症】

　　最新研究提示血液中特异性蛋白检测可提示艾滋病痴呆症危险。

　　内布拉斯加大学医学中心的Howard E. Gendelman博士指出该研究为神经学疾病的诊断开辟了新途径。目前医生们主要依赖临床检查和脑成像技术诊断大脑疾患，包括艾滋病痴呆症。晚期艾滋病患者易发生艾滋病痴呆症，该病为大脑的退行性变，是HIV侵犯中枢神经系统的表现，导致持续渐进性智力和运动功能丧失。约10%的HIV感染者存在严重认知疾患，还可伴有其他神经障碍。该研究采用先进的“蛋白指纹”技术对感染相关白细胞中的蛋白质活性进行检测。血液标本来自21名HIV阳性西班牙裔妇女，其中部分病人患有艾滋病痴呆症，以10名健康未感染HIV的西班牙裔妇女为对照组。

　　Gendelman博士和波多黎各大学医学院Loyda M. Melendez博士领导的小组检测了177种蛋白质，患艾滋病痴呆症和无该病妇女相比，其中38种蛋白质的活性水平存在差异，提示对血细胞中蛋白质的检测有望成为预测艾滋病痴呆症的指标，但投入临床应用还需要进一步研究。研究显示循环血细胞的单核细胞-巨噬细胞谱系可能与疾病发生有关。与其他类型的脑部炎症如疱疹病毒感染和狂犬病不同，HIV-1感染的免疫细胞进入大脑并通过间接机制损伤脑组织，对该机制的研究将有助于该病的治疗。