故事的主人翁叫特莱艾特伦恩特(TereraiTrent)，出生在津巴布韦的一个小村庄。重男轻女的父亲只让她念完小学一年级，就硬把她留在家里干农活做家务。到11岁时，父亲就把她嫁了人。十几年后，她成了五个女孩的母亲，年过30依然贫困，还忍受着身患艾滋病丈夫的家庭暴力。

　　 就是这样的一个女人，颠覆了世上所有童话大师最灿烂的灵感和最狂野的幻想。《纽约时报》报道，2009年12月44岁的特莱艾在美国西密执安大学获得了哲学博士学位。从非洲小学一年级文化水平的农村妇女，到美国哲学博士，她用毅力和智慧不懈地与命运抗争，最终实现了儿时的四个梦想——出国留学、读完学士、硕士和博士。

　　 通往梦想的路上，她承受了无数的痛苦和屈辱依然勇敢坚定，让我十分羞愧。

　　 小时候，特莱艾总是尽快忙完农活和家务，等哥哥一放学回家就迫不及待地翻开哥哥的书包，缠着哥哥将课堂讲的对她讲一遍，然后将老师布置给哥哥的作业做一遍。

　　 三十岁后，她抓住国际援助组织Heifer志愿者队路过的机会，向对方讲述了自己的梦想，打动了乔?克拉克女士，获准为Heifer工作，用攒下的工资攻读函授课程，一直到高中。

　　 1998年，她被美国俄克拉荷马州立大学录取进本科学习。为避免五个女儿被丈夫随意嫁人，她不得不带上丈夫一行七人到美国留学。微薄的助学金，上学的孩子加上无所事事的丈夫，一家人被迫挤在冰冷、残败破旧的车式房子里。为了生存，她不得不打几份工，利用一切时间学习，尽量减少睡眠。