有的人携有艾滋病病毒，但是一样像正常人一样，没有艾滋病病发的表现，我们称这段时期为潜伏期。就是人体感染艾滋病后需经过0.5～20年，平均7～10年的时间才能发展为艾滋病人。在这段时间内体内的艾滋病病毒依然具有传染能力的。

自1981美国报道首例艾滋病患者以来,艾滋病在全球范围内广泛传播,严重威胁着人类的健康。尽管全世界对艾滋病的防治方法进行了大量的研究,但至今仍未获得有效的预防药物和治方法,因此对感染者从感染到艾滋病发病这一段潜伏期时间长度的研究对于了解艾滋病的然史、评价治疗效果、进行流行预测等方面都有着重要的意义。

30年以来,针对监测系统的不同监测数据,对艾滋病潜伏期进行了大量的研究,提出了多种不同的方法,不同方法对艾滋病潜伏期得出了不同的数据，所得到的艾滋病潜伏期结果普遍都在8-9年。

至今为止，除了极少数未被确认的个体报告之外，还没有任何可证实的资料证明有短于1年或者长达20年的艾滋病潜伏期存在。

可以看出，艾滋病的潜伏期都是很长的，当然也有极少数在一年以内的。我们了解艾滋病潜伏期的内容之后，在某种程度上也帮助了我们自己远离艾滋病。在艾滋病的潜伏期内，也不要惊慌，既然是在潜伏期内，说明还没有病发，在这段时间内要照顾好自己的身体，并按时到正规医院检查。