歧视

尽管女权主义者为重拾女性话语权已经抗争了几十年，但女性在就业、受教育机会、择偶权等方面，依然要面对不少性别歧视。许多落后地区仍存在着父母包办女儿婚姻的陋俗，女性没有选择自己心仪的配偶的权利，她们与谁结婚只能由家庭中的男性长者决定。因此，在男权主义强盛的情况下，妇女不可能说服配偶使用安全套，更谈不上采取什么措施来保护自己免受艾滋病感染。

家庭

婚姻并不是妇女的保护伞，妻子失贞不但不能被丈夫接受，在一些地方甚至被视为犯罪；而丈夫与别的女人私通或嫖妓却是见惯不怪的事情。因此，即使妻子对丈夫忠诚，也不能保证她们不会从多情的丈夫身上感染上艾滋病。实际上，这也是妇女感染艾滋病的最常见原因之一。另外，妇女作为胎儿的孕育者和儿童的看护者，对稳定社会和家庭都相当重要。在许多地方，女孩要辍学在家照顾感染艾滋病的家人，母亲除了要照顾家中病人和儿童，还要肩负起养家糊口的责任，成为家庭的主要劳动力。因此，一个家庭如果失去了母亲，不但家庭劳动力减少，连孩子也不能得到照顾，对家庭是个严重的打击。

卖淫

不论卖淫的动机是什么，卖淫都是易感染艾滋病的高危行为。在一些国家，许多迫切需要金钱来养活儿女的妇女，同时也是艾滋病寡妇，为了满足客人的要求，她们无权提醒客人戴避孕套，而且一旦她们感染上艾滋病，就有可能把病毒传染给嫖客，而嫖客又会把艾滋病病毒带回家，造成恶性循环。这些女性不但处于备受鄙视的社会最底层，还要面对法律的否定。许多时候，为了隐瞒自己的职业，逃避法律的制裁，就算是得病了，她们也不敢到正规医疗机构就诊。

吸毒

通常，我们都会把典型的吸毒者想象成男性，而实际上，许多注射吸毒者都是女性。绝大部分吸毒成瘾的女性都会依赖性交易来获取毒资，她们也容易通过共用针管感染上艾滋病。另外，同用针头吸毒的男人也很容易把艾滋病病毒带给家中的妻子。

性暴力

在某些地方，针对妇女的性暴力事件非常猖獗。如南非，是全球发生性暴力事件最多的国家之一，同时国内艾滋病感染者的人数也非常巨大。在非洲某些国家，有谣传说与处女性交能治愈艾滋病，因此许多少女和女童被强奸，从而染上艾滋病。在一些不稳定地区如乌干达、苏丹和津巴布韦，感染艾滋病的极端种族主义者甚至故意强奸妇女，使她们染病，以达到种族清洗的目的。

　母婴

艾滋病的另一种传播途径是通过母婴垂直传播。联合国艾滋病规划署与世界卫生组织的数据显示，截至2003年底，全球估计有210万儿童(15岁以下)感染艾滋病，许多是从母亲体内就感染上的。这些儿童大部分都不能活到成年。尽管目前已经有药物能把母婴传播的概率从40%下降到2%左右，但由于种种客观因素的存在，许多国家和地区的妇女得不到这种药物。