医学科研工作者以吸烟者和非吸烟者进行了对照研究，在排除了和艾滋病病毒感染有关联的环境、宿主、性生活等行为方式等要素的影响后，结果发现，吸烟者感染艾滋病病毒的危险性是非吸烟者的三点四倍，两者之间具有显著性差异。
科学家们进一步探讨了吸烟容易引起艾滋病病毒感染和艾滋病发病的机理，认为烟中的尼古丁及其代谢物可在吸烟女性子宫颈分泌物中蓄积，并可引起局部免疫功能的变化，使生殖系统对病毒感染的敏感性增高。吸烟对肺的巨噬细胞也有影响，并可使抗病毒淋巴细胞减少，使呼吸系统病毒感染率增加。吸烟者易患艾滋病最主要的原因是吸烟对免疫系统的影响，吸烟要使活化的免疫细胞和淋巴细胞明显减少，并可使机体免疫系统的自然杀伤细胞的数量和活性下降，抗体生成减少。
吸烟可影响阴道、子宫颈和免疫系统，因此在相同的情况下，吸烟者比非吸烟者更易患艾滋病。