支气管炎是人体连接气管与肺部间的支气管发生炎性反应所致。急性支气管炎通常来得快、去得也快，经过适当的治疗后，通常不会有后遗症；慢性支气管炎则持续很久(至少两年以上)，而且病情往往逐年变差。

1.急性支气管炎如何发生？

通常患者先有感冒的症状，而后由于病毒进一步入侵支气管造成支气管炎。对于有抽烟习惯、过去有肺病病史、常常吸入污染的空气或工作于有尘雾的环境中者，由于这些人的支气管黏膜长期受到刺激与破坏，特别容易罹患支气管炎。

2.急性支气管炎会有什么症状？

患者最典型的症状是持续的咳嗽并有大量的浓痰。这是由于发炎使得支气管分泌大量黏液，必需藉由反复的咳嗽来予以清除。因为这些黏液会造成呼吸道的阻塞，影响正常气流的畅通，患者会有呼吸不顺、呼吸时有哮鸣音(类似口哨的声音)的产生。有些人可能抱怨胸后或背部疼痛，尤其在咳嗽时，这种疼痛会加剧。除此之外，有些人同时还有胸闷或轻微发烧的症状。

3.我是否需要看医生？

大多数的急性支气管炎持续大约一个星期。虽然说不断的咳嗽容易让人疲倦，然而咳嗽是人体清除深部痰液的自然保护，所以除非必要，尽量不要使用止咳剂。通常医师会给予袪痰剂来降低痰液在支气管壁的附着。另外患者应饮用大量的水份，可以稀释痰液、降低其黏稠度，利于咳痰。

保持支气管适当的湿度是很重要的，患者可以藉由吸入蒸气或蒸气浴来帮助呼吸道的顺畅。

大多数的患者经上述方法治疗后，约三到四天症状会有明显改善。假如症状超过三天以上仍未见改善，或有发高烧、痰中带血、发生严重呼吸困难等现象，请尽快就医诊治。

假如急性支气管炎短期内有反复发作的情形，应清楚的告知医师。 反复的发炎如果未经适当的治疗，可能日后会变成慢性支气管炎。

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