“屠杀”的脚步

被史学家甚至称为“人类史上最大的种族屠杀”事件不是靠枪炮实现的，而是天花。

最早有纪录的天花发作是在古埃及。公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑为是天花皮疹的迹象。

15世纪末，欧洲人踏上美洲大陆时，这里居住着2000-3000万原住民，约100年后，原住民人口剩下不到100万人。欧洲殖民者把天花患者用过的毯子送给了印第安人。随后，瘟疫肆虐。

历史上有很多贵族乃至君王都死于天花，如古埃及法老拉美西斯五世、英国女王玛丽二世、俄国沙皇彼得二世、法国国王路易十五、西班牙国王路易斯一世、英国女王伊丽莎白一世、法国国王路易十四；清初的豫亲王多铎、顺治皇帝、同治皇帝（另一说是死于“花柳病”）等。此外，清朝康熙皇帝也因感染天花而毁容。

认识天花病毒

天花刚开始也许只是家畜身上一种相对无害的痘病毒，经过逐渐进化和适应后才形成了天花这种人类疾病。常见的病毒是大天花病毒，大天花是天花的一种，也是痘病毒的一种。除大天花外天花还分为中天花和小天花。大天花、中天花和小天花的病症完全相同，传染方式也一模一样。它们的区别在于感染大天花的患者大约25%都会死亡，中天花的致命率约为12%，而感染小天花的只有1%有生命危险。

天花的死亡率虽然比鼠疫、肺结核等传染病要低得多，但由于其“人人平等”的特点，所以其对人类社会的破坏性也是排在众多传染病前列的，很多史学家甚至评价天花流行是“人类史上最大的种族屠杀”，天花造成的有证据可考的死亡人数就在数亿以上。

另外，天花最令人讨厌的的地方就在于会毁容，因为发病率太高，古代大街上随便找一个人就有很大可能是“麻子脸”。

天花病毒的传播

天花病毒繁殖速度快，通过飞沫吸入或直接接触传播，速度惊人。带病毒者在感染后1周内最具传染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。直到病人结疤剥离后，天花还是可能通过病人传染给他人。

天花病毒感染症状

潜伏期平均约为12天（7-17天）。感染后的初期症状包括：高烧、疲累、头疼及背痛。2-3天后，会有典型的天花红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。在发疹的初期，还会有淡红色的块状面积伴随疹子而出现。病灶在几天之后开始化脓，直到第2个星期开始结痂。接下来的3-4周慢慢发展成疥癣，然后慢慢剥落。

良性天花症状在患者受感染后的第一周内，病毒只在其体内安静的展开活动。患者身上不会有任何病象，就算怀疑自己可能受到了感染，也没办法确定。第九天左右，染病的第一批征兆开始出现：头痛、发烧、反胃、背痛，有时还伴随着一些痉挛或神经错乱。

在此潜伏期内，一些患者还会做噩梦，持续三四天不等。肤色白皙的患者脸上常常会出现一团团散开的深红色斑，有时还会遍及周身。

潜伏期结束，患者高烧减退，感觉病情好转，此时，天花病毒开始在患者身上生出其标志性的红疹，以宣告其存在。通常情况下，这些扁平的浅红色痘点最初出现在患者脸部，接着迅速扩散到胳膊、胸部、背部，最后到达腿部。而脸部、前臂及腿部的疹子又要比身体中心部位的密集。许多患者在出疹的头几天就会死去，其他人最多坚持一个星期也会很快丧命，有些人则甚至在红疹出现前就已死亡。

爆发性天花症状爆发性感染患者通常在3到5天内就会死亡，其致死原因一般为无法控制的毒血症或大出血。患者在出现症状后10至14天内死亡，有时浑身脓包，有时脓包还会愈合。而良性感染患者的病损则局限在表皮层，这样不易引起继发性细菌感染。

天花病毒的医治历史

东晋著名医学家葛洪是中国古代第一个记载天花病情并提出治疗方法的人。他在其著作《肘后救卒方》里曾经描述天花的发病过程“比岁有病时行，乃发疮头面及身，须臾周匝，状如火创，皆带白浆，随決随生。不即治，剧者多死；治得差者，疮瘢紫黑，弥岁方灭，此恶毒之气”。

从葛洪开始，历朝历代的中医治疗天花基本上就是沿用他的方法。不过，从天花的死亡率上来看，治疗效果并不理想。

后来，古人在长期的经验中发现：凡是得过天花又痊愈的人，终生不会再得天花。善于总结的中国先辈们就发明了一种预防天花的方法——人痘接种法。具体操作有四种：痘衣法、痘浆法、旱苗法、水苗法。痘衣法就是让正常儿童穿天花患者的衣服；而痘浆法、旱苗法、水苗法都是把轻型天花病人身上取下来的痘浆或痘痂去接触正常儿童的鼻腔。

关于人痘接种法的起源，说法有很多种：

·唐代药王孙思邈的《千金方》中曾记载：“治小儿身上有赤黑疵方：针父脚中，取血贴疵上即消；治小儿疣目方：以针及小刀子决目四面，令似血出，取患疮人疮中汁黄脓傅之。”由孙思邈的生平推断，人痘接种起源于唐初。

·清末医学家董玉山的《牛痘新书》中记载：“考世上无种痘，诸经唐开元间，江南赵氏，始传鼻苗种痘之法……”按照这种说法，人痘接种法应当起源于唐中期的开元年间。

·清初医学家俞天池则在《痧痘集解》，原名《痘科金镜赋集解》中记载：“闻种痘法起于明朝隆庆年间（1567年至1572年）宁国府太平县（今安徽太平）……由此蔓延天下。”时间、地点更加详细，起源于明朝隆庆年间的太平府。

人痘接种法虽然没有消灭天花病毒，但起到了不错的遏制作用。人痘接种法也很快传到了世界各地，朝鲜、日本、中东、俄国、欧洲各国等等都纷纷采用这种治疗方式。在一定程度上遏制了天花病毒的蔓延，让不少人得以康复。

然而，遗憾的是，人们也发现人痘接种并不是绝对安全的。有大概2%的死亡率，而且往往会留下一些诸如耳鸣之类的后遗症。

爱德华·琴纳 （公元1749-1823年）

天花病毒最终被消灭，还得感谢一个叫爱德华·琴纳的英国医生。他偶然间在一位挤奶女工那里发现牛痘可以预防天花。经过20多年的研究和实验，最终发明了牛痘接种法。

虽然琴纳的“牛痘接种法”一开始饱受质疑，但很快就得到英国王室的支持。1803年，以他命名的皇家琴纳协会成立，在英国各地推广“牛痘接种法”。

在此后的十八个月里，英国天花死亡率下降了三分之二，琴纳的科学发明由此改变了人类历史，使人们不再惧怕天花病毒。此后，“牛痘接种法”被传播到世界各地，天花病毒遭到了彻底毁灭。

最后一名轻天花的自然患者在1977年10月26日的非洲索马里出现。一名英国医学摄影师珍妮特.帕克（Janet Parker）在1978年从实验室内染上天花，是全球最后一名患者。

1979年10月26日联合国世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布，全世界已经消灭了天花病，并且为此举行了庆祝仪式。

1980年5月世界卫生组织宣布人类成功消灭天花。天花成为了最早被彻底消灭的人类传染病。肆虐地球3000年的天花，终于走向了毁灭。

参考资料：

1.天花病毒的介绍——平安健康网

2.葛洪《肘后救卒方》

3.孙思邈《千金方》

4.董玉山《牛痘新书》

5.俞天池《痧痘集解》

6.爱德华琴纳《牛痘的成因与作用的研究》1798