艾滋病毒在体外生存能力极差，不耐高温，抵抗力较低，离开人体不易生存。对热敏感，在56℃条件下30分钟即失去活性，故日常生活接触中不会感染。

病毒在-70℃冰冻下失去活性；而添加35%山梨醇或50%胎牛血清，在-70℃时冰冻3个月仍保持活性。

对消毒剂和去污剂亦敏感，0.2%次氯酸钠、0.1%漂白粉、70%乙醇、35%异丙醇、50%乙醚、0.3%H2O2 0.5%来苏尔处理5分钟能灭活病毒，1%NP-40和0.5%triton-X-100能灭活病毒而保留抗原性。

对紫外线、γ射线有较强抵抗力。

在室温下,液体环境中的HIV可以存活15天,被HIV污染的物品至少在3天内有传染性。

近年来,一些研究机构证明 ,离体血液中HIV病毒的存活时间决定于离体血液中病毒的含量,病毒含量高的血液,在未干的情况下,即使在室温中放置96小时,仍然具有活力。

即使是针尖大小一滴血,如果遇到新鲜的淋巴细胞,艾滋病毒仍可在其中不断复制,仍可以传播.病毒含量低的血液,经过自然干涸2小时后,活力才丧失；而病毒含量高的血液,即使干涸2-4小时,一旦放入培养液中,遇到淋巴细胞,仍然可以进入其中,继续复制.所以,含有HIV的离体血液可以造成感染。必须指出，在用过的注射针头的残留血液里，HIV可以存活比较长的时间，使用针头可以直接进入人体的血液，因此，使用过的注射针头很具有HIV传染的危险性，用过的注射针头绝对不可重复使用。

但是HIV非常脆弱,液体中的HIV加热到56度10分钟即可灭活.

如果煮沸,可以迅速灭活；国际卫生组织推荐对艾滋病病毒灭活加热100℃持续20分钟，效果较理想。艾滋病病毒的消毒主要是针对被艾滋病病毒感染者和艾滋病病人的血液、体液污染的医疗用品、生活场所等。例如，辅料、纱布、衣物等。对艾滋病病毒的消毒可以根据消毒物品选择适当的物理方法或化学方法。需要重复使用的物品可用煮沸或高压蒸汽消毒。

不宜煮沸的物品可用2%戊二醛、75%酒精等进行消毒。37度时,用70%的酒精,10%漂白粉,2%戊二醛,4%福尔马林,35%异丙醇,0.5%来苏水和0.3%过氧化氢等消毒剂处理10分钟,即可灭活HIV.

尽管艾滋病毒见缝就钻,这些病毒也有弱点,它们只能在血液和体液中活的细胞中生存,不能在空气中,水中和食物中存活,离开了这些血液和体液,这些病毒会很快死亡.只有带病毒的血液或体液从一个人体内直接进入到另一个人体内时才能传播.它也和乙肝病毒一样,进入消化道后就会被消化道内的蛋白酶所破坏.因此,日常生活中的接触,如:握手,接吻,共餐,生活在同一房间或办公室,接触电话,门把,便具,接触汗液或泪液等都不会感染艾滋病.