人工合成病毒的可能性

近日，俄罗斯卫生部网站上发布的一份《新冠状病毒预防、诊断和治疗》文件提到，“新冠病毒是一种由蝙蝠的冠状病毒与未知来源的冠状病毒重新综合组成的病毒。”有人将此解读为：俄方认为目前的新冠病毒是人工合成的。

但是，也有专业人员认为，新冠病毒不是天然来源或者全新的一种病毒，而是一种原本存在于动物体内的病毒进化后的产物，进化方式是基因重组。

基因重组有自然和人工两种类型。目前，操控基因人工合成生命并不是什么新鲜事了。

2010年5月20日，美国生物学家，人类基因组计划的主要完成者克雷格·文特尔的科学家团队就研发出了地球上首例人造细胞，取名为辛西娅（Synthia，即指细菌的合成物种）。

2018年8月2日，英国《自然》同时在线发表了美国和中国研究人员的2篇论文，都是将酵母染色体融合的成果。既然创造人工生命已经并非难事。那么，新冠病毒是不是人工制造或人为重组的病毒呢？让我们追溯下面的故事。

艾滋病病毒（HIV）的起源之谜

1999年9月，英国记者爱德华特·胡珀所著的《河源：追溯艾滋病病毒和艾滋病的起源》一书出版，书中认为艾滋病病毒HIV-1是50年代从中非传播的受污染的口服脊髓灰质炎疫苗（OPV）进入人体的。这即是说，HIV起源于人造，尽管可能是人类不小心制造的。

胡珀的书提供的证据是，被HIV病毒污染的黑猩猩和黑白眉猴的肾脏曾被用来生产脊髓灰质炎疫苗，最终导致了艾滋病的传播。只是这个制作疫苗的记录已无法找到。

除了胡珀的推论外，1999年披露的两件事对胡珀的假说起了旁证的作用。

第一件事是1959年3月扎伊尔内战期间，扎伊尔一家医院来了一名黑人，他卖完200毫升血液后便悄然离去。也不知是什么原因他的血没被医院用于病人，而是被存放在血库里，而且注明了抽血时间。1989年这家医院血库的人员重新整理血液样品时发现了这个血样，并对血液的成分做了化验。结果让他们大吃一惊，这份血样中含有HIV-1！当时他们不敢相信这个结果，因为第一个确诊的艾滋病病人是在1981年。后来医院又专门做了一次检测，再次确认了结果。而这个时间正好是世界卫生组织在非洲广泛使用脊髓灰质炎疫苗预防小儿麻痹症的时期。

第二件事是1959年美国军方在西非捕获了一只刚出世不久的黑猩猩，时间与那名扎伊尔卖血的黑人差不多。在1985年对其检查时发现它血液中有类似于人HIV的猿猴免疫缺陷病毒（SIV）。这只黑猩猩与黑人同时被染上免疫缺病毒也许并不是一种巧合，而是艾滋病早就在流行的一个证据，也说明可能与当时大规模研制和使用脊髓灰质炎疫苗有关。

胡珀的观点引起了业界研究者的关注，争论不断。

脊灰减毒疫苗与艾滋病的阴谋理论

为了求解胡珀假说的真伪，科学家趋向于用实验来说话。而要证实用动物的肾脏产生疫苗就只有靠巴克的冰箱才能解决问题。

自从1992年以来世界上剩余的一种脊髓灰质炎口服疫苗被用于非洲数百万儿童进行接种，以预防脊髓灰质炎（小儿麻痹症）。这些疫苗被贮藏在美国费城威斯塔研究所的一个大冰箱内。只有该所所长克雷顿·巴克才有这些冰箱的钥匙。

一场科学验证随之开始。根据实验要求，巴克打开冰箱把OPV样品分送到英国、法国、德国三个独立的实验室去检测，以证明这些疫苗是否含有任何被HIV或HIV前体（SIV）所感染的证据。结果，没有发现任何黑猩猩或是HIV的踪迹。在随后进行的第二次分析中，研究人员在样本中发现了短尾猴的肾脏细胞。但是短尾猴并不能被SIV或HIV感染。

2000年9月德国莱比锡的马克斯·普兰克研究所和世界上首次分离出艾滋病病毒的法国巴斯德研究所在伦敦皇家学会的一次会议上指出，他们通过实验分别得出结论：“由于20世纪50年代为非洲的大约100万人注射脊髓灰质炎疫苗时不慎传播了艾滋病病毒，从而导致了今天非洲艾滋病灾难”一说是毫无根据的。

人工合成论目前站不住脚

世界上已经有不少科学家和科研机构否认新冠病毒的人工制造和人工重组的假说。现在，中国科学院西双版纳热带植物园副研究员郁文斌等人刚刚发表的“使用整个基因组数据解码新冠病毒的进化和传播”论文也对新冠病毒的起源进行了新的解读，其结论主要包括：华南海鲜市场的新型冠状病毒可能是从其他地方传入的，在市场中发生快速传播蔓延到市场之外；新冠病毒基因组尚未发生明显重组事件。

既没有自然发生的基因重组，也不会有人工进行的基因重组。因此，新冠病毒是人工重组的结论也站不住脚。

不否认未来可能会出现新的研究结果，实锤证明新冠病毒是人工重组的。但那只是未来，以及有可能。

像其他冠状病毒一样，从动物传染给人？

科学家正努力对在世界范围内造成严重破坏的新冠病毒进行溯源。

2月26日发表于《自然》网站的一篇文章表示，尽管穿山甲仍然在来源推测名单之中，但仍然迷雾重重。公共卫生官员希望确定新冠病毒的来源，以防止新的疫情暴发。

到目前为止，在云南省的一只蝙蝠身上发现与人类冠状病毒最相似的病毒。2月3日发表的一项研究发现，蝙蝠冠状病毒与新冠病毒共享了96%的遗传物质。

蝙蝠可能把病毒传给了人类，但这两种病毒的RBD位点有关键的区别。这就意味着，这种特定的蝙蝠冠状病毒没有直接感染人类，但可能通过中间宿主传播给人类。

研究人员质疑，如果穿山甲是病毒的来源，而它们来自另一个国家，为什么那个地方的人没有被感染的报告？

武汉江汉大学研究动物行为的Sara Platto担心，所有关于穿山甲来源的猜测可能会驱使人们杀死它们。因为，在非典暴发后，麝香猫被大量捕杀。Platto说，“问题不在于动物，而在于我们与它们接触。”

来源：大众健康杂志

文：张田勘