子宫颈抹片在子宫颈癌的防治上，功不可没，至今仍是重要的癌症筛检工具。因为抹片会有伪阴性，一次抹片检查的准确率约60%~70%。目前第三代筛检子宫颈癌的方法已经出现，即运用基因甲基化去筛检子宫颈癌，特点为病人可自我采捡阴道检体作检验与甲基化DNA的检测，此方式能诊断高达99％的子宫颈癌零期以上的病变。

　　子宫颈癌的元凶，已经证实起因于人类乳突病毒(Human Papillomavirus, HPV)的感染，利用HPV做为子宫颈癌筛检的生物标记的想法正夯。但是，HPV是一种常见的病毒，在子宫颈正常的妇女中，也有10-25％不等的机会，可以检测出HPV，越年轻的女性，因为性行为较为频繁的关系检测出病毒的机会越高。但大部分病毒阳性的妇女，其实是没病的，所以，HPV的检测，虽然敏感度提升了，但是，伪阳性所产生的恐慌与过度的就医行为，却衍生了其他的问题。

　　三军总医院妇产部主治医师赖鸿政博士的研究团队自2003年起建立DNA甲基化的分析技术，成功的挖掘出与子宫颈癌生成有关的六个基因，赖鸿政医师指出，只要一个沈默的基因，就能诊断高达99％的子宫颈癌零期以上的病变。

　　赖鸿政医师表示，癌症的生成过程中，常常会有甲基化(hypermethylation)的现象，让基因无法表现，形同阻挡癌症发生的基因永远的沈默，这样沈默的DNA，会累积在癌细胞或癌前病变的细胞中，藉由分析这些沈默的基因，可以用来检测癌症。第三代运用基因甲基化去筛检子宫颈癌的方法，可透过病人自我采捡阴道检体作检验，其检验结果与医师采捡的子宫颈检体的检验结果之一致性，几乎百分百。

　　这意味着，未来的子宫颈癌筛检，透过自我采检与甲基化DNA的检测，不仅精准，同时增加女性朋友参与筛检的隐私性，在未来的子宫颈癌的筛检上，将占有重要的角色。