1976年，在非洲刚果（金）北部的一条河流附近，一种前所未有的病毒席卷了这里。沿河的55个村庄受到了这种病毒的侵袭，导致数百生灵涂炭，有的家庭甚至无一幸免。然而仅仅3年后，这种病毒又在刚果（金）的邻国苏丹爆发，这次爆发所导致的后果相较于3年前，可以说是有过之而无不及，一些病毒影响严重的地区可以说是尸横遍野。那么，到底是什么样的病毒，能够在短时间内造成如此严重的后果呢？让我们一起回到1976年，探寻神秘病毒背后的故事。
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1976年，此时的刚果民主共和国还被称为扎伊尔。这一天，有一位教师发现自己高烧不退，于是他马上来到附近的医院就医。教师说自己几天前去过北部游玩，之后就发现自己出现了发烧的症状。经过检查，医生诊断他应该是患了疟疾，给他开了治疗疟疾的药就让他回家调养了。但是几天后，他的病情不但没有好转，反而更加严重了。不仅高烧一直没有减退，而且还出现了阵阵呕吐、带血腹泻、呼吸困难、头晕目眩等症状，严重的时候连内脏碎片都吐了出来。面对这样的情况，医护人员也是满脸问号，他们争分夺秒地寻找病因。然而，病毒却没有给他们更多的时间，短短几天后，这位教师全身大出血身亡。从他发病到身亡，只用了不到两周时间，但这仅仅只是开始。
不久后，他的家人、照顾过他的医护人员，甚至是参加过葬礼的人员都出现了与之相似的症状。他们先是高烧不退，紧接着出现严重腹泻、呕吐、呼吸困难等症状，最后无一例外地全身大出血身亡。幸运的是，这次病毒在侵袭了55个村庄后，突然间销声匿迹了。也许是病毒破坏人体的速度太快了，以至于没有给自己充足的时间去扩散，总之，没有人知道这次病毒是如何消失的。这次病毒的扩散，共造成了318人感染，280人丧生，致死率高达88%。由于这种病毒最开始是在扎伊尔北部发现的，所以人们用扎伊尔北部一条河流的名字，将其命名为埃博拉病毒。
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时间仅仅过去了3年，1979年，在苏丹南部也出现了埃博拉病毒。巧合的是，这次发病的地方也靠近埃博拉河，感染者与之前扎伊尔的感染者症状相同，也是在短短两周时间内暴毙身亡。经过这两次的爆发后，埃博拉病毒又开始了长达15年的潜伏生涯，在这期间，人们不知道埃博拉病毒藏匿在哪里，也不知道它会在什么时候再次爆发。所以，埃博拉病毒并没有得到世界的关注，在很多人眼中，这就是非洲的一种怪病，只是在小范围内扩散，并不会对世界造成太大的影响。
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2014年，埃博拉病毒再次进入人们的视野，而这一次也是有史以来，埃博拉病毒波及范围最广、感染人群最多、死亡病例最多的一次大爆发。谁能想到，这次大爆发的“零号”病人，竟然是一个年仅2岁的几内亚男童。2013年12月，生活在几内亚的一位2岁男童受到果蝠的叮咬后，开始出现发烧症状。之后的几天里，这名男童相继出现排出黑色粪便，并且接连呕吐的情况。然而在发病4天后，这名男童就不幸离世了，这个时候，人们并没有意识到这是埃博拉病毒。男童去世后，他的母亲也出现了大量出血的症状，并在2013年12月13日死亡。之后，男童3岁的姐姐也感染了病毒，于2013年12月29日死亡。短短一个月的时间，一家就有3个人相继离世，身为男童的祖母，病毒让她体会了人世间最痛心的离别，白发人送黑发人。然而就这样还不够，病毒很快就将魔爪伸向了还未从悲伤中走出来的祖母身上，男童的祖母感染后，也在2014年1月1日身亡。
由于前前后后参加男童一家葬礼的不单单是同村的人，还有几个是其他村镇的人，就这样，病毒随着前来参加葬礼的人越传越远。因为病毒爆发的源头，是位于几内亚、利比里亚和塞拉利昂三国的交界处，所以，埃博拉病毒在这三个国家开始了疯狂蔓延，这时候人们才发现情况不对。虽然这三个国家先后都宣布进入紧急状态，着手防控事宜，但这并没有阻挡埃博拉病毒扩散的步伐。在短短数月后，2014年9月，埃博拉病毒冲出非洲，开始在全世界范围内传播。截至2014年10月1日，这次埃博拉病毒疫情已经造成确诊或疑似病例7157例，3330人丧生。好在这次的病毒是埃博拉家族的一个亚种，致死率相比1976年的病毒来说相对较低，但它仍然给世界人民带来了巨大的痛苦。
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在世界卫生组织内部，根据生物安全分级，划分了四类等级不同的实验室，从1到4，等级越高，处理的病毒危险性就越强，密封、防护程度也就越高。让人们谈之色变的艾滋病病毒处于第3级实验室，而埃博拉病毒则在级别最高的第4级实验室，可见埃博拉病毒的危害有多大。尽管埃博拉病毒如此恐怖，但是至今仍旧没有发现其可以通过空气传播。埃博拉是通过人的体液进行传播的，也就是说，只有接触到了患者的体液，才有可能感染埃博拉病毒。不过，我们还是不能对此掉以轻心，就目前为止，已经确定的埃博拉病毒就分4个亚型，分别是埃博拉-扎伊尔型、埃博拉-苏丹型、埃博拉-莱斯顿型和埃博拉-科特迪瓦型，不同亚型具有不同的特性。谁也不知道今后还会不会有新的类型出现，会不会出现飞沫传播或空气传播的情况。
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埃博拉为什么会在非洲广泛传播呢？首先，非洲很多地区相对比较落后，民众对于疾病的防范意识比较薄弱，很多政府号召的防控举措得不到落实，导致大量的防控设施形同虚设。其次，非洲的医疗条件不发达，有些地方的医院，甚至还在患者之间重复使用注射器，使得大量的患者交叉感染病毒，正所谓不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。还有就是非洲有很多原始森林，野生动植物的活动相对频繁，特别是森林中蝙蝠的种类与数量非常庞大，蝙蝠又是很多病毒喜欢藏匿的宿主，所以非洲地区的疾病扩散往往更加广泛。
自从埃博拉病毒大规模爆发之后，人们对于它的研究就从未停止过。2016年12月28日，我国在埃博拉疫苗临床试验取得成功，这是我国疫苗研究首次走出国门后的历史性突破，解救了很多病毒罩下的非洲人民，也非洲人民带来了生的希望。对于那些本国优先、科研封锁的西方国家，我国向全世界诠释了什么是负责任的大国，什么是大国该有的国际担当。
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说到这里，不得不说一说某些丧尽天良的生物武器研究者。1992年，日本的奥姆真理教领袖麻原彰晃曾带领40名成员赴刚果（金），希望获得埃博拉病毒，作为大屠杀工具，但最后并未成功。如果真被他们得逞了，那后果对人类而言真的太可怕了。就在全世界都在努力战胜病毒的时候，他们竟然想着将病毒作为战争的武器，到底是什么样的物种才能做出这种事情呢？
人类的发展史，也是和病魔斗争的发展史。希望我们在与病毒斗争的过程中吸取经验，拒绝野味，提高防控意识，做好自我防护。