茶余饭后，人们经常会讨论：某某病病殃殃的，就是死不了，而那个谁谁，平时身体好好的，怎么一下子生病就死掉了。是啊，世事无常，孰能预料，以为皆天意所然。然而，读了清朝名医徐灵胎的《医学源流论·病有不愈不死，虽愈必死论》后，方知原来如此。
徐灵胎，一代大医，一位侠者，天资聪慧，淡泊名利，一生为民，愈人无数。其七十九岁高龄时，身患重病，此时乾隆皇帝却召他入京，徐灵胎料定此次必然有去无回，命人抬着棺材，风雪载途，坦然赶往京城，如其所料，到京后三日，还没来得及进宫，便安然离世，徐灵胎病死当天为其自拟墓联曰：“满山芳草仙人药，一径清风处士坟”。
徐灵胎，若无断人生死之功，怎敢抬着棺材进京，怎会死前写好墓联，倘若自己死不了，岂不是一个天大的笑话。徐灵胎在《医学源流论·病，有不愈不死，虽愈必死论》中这样写道：
能够治愈疾病，并非难事；能够判断出什么病一定能治愈，什么病一定不能治愈，这才是难事。
因为人们所得之病，并非都是不治之症，即便是庸医，也能治愈一些疾病。外感疾病也好，内伤疾病也好，都有一定之规律，遵循一定原则治疗，自然能够痊愈。况且一些较轻的疾病，不经治疗，也能自己痊愈；就算是病情危急，医生如果不犯大的错误，等待病邪消退，也能自己好转。所以说，能够治愈疾病，并不是医生最厉害的本事。
大医就是大医，在大多数人都在为治好一两个病人而沾沾自喜时，人家却说了，能够治好疾病，并不是医生的真本领。仔细想想，有些病真的是医生治好的吗？感冒了，吃了一星期的药，病好了，也许你不吃药，它也能好，或许因为你吃了药，反而好的不彻底了。比如手足口病，看似高热、疱疹很危险的，但是大多数患儿都能自己痊愈。很多疾病是有一定自限性的，意思就是不用治疗，到了一定时间自己就会好，做为自己身体的主人，最好是知道哪些疾病有自愈倾向，从而避免乱投医。
那么什么才是一位医生最大的本事呢？不管疾病是轻还是重，能够果断判断出它是好治，还是难治，病人是生，还是死，并且百无一失，这才是顶尖的苍生大医，非一般的庸医俗医所能明白领悟。疾病轻，而能够预知必然会治愈，疾病重，而能够判断出不能治愈，这尚属简单之事。那些表现的很轻微的疾病，却断定其必死无疑，相反一些病势非常危重的，却能够预料出其能安然无恙，这才是真正的难事。
厉害的中医，往往都能够决人之生死，就如徐灵胎预料自己的死亡一样，历史上也不乏这样的名医。比如名医张仲景，有一天他正好遇见侍中王仲宣，就对他说：“你有病，到四十岁时眉毛会脱落而死”，当时王仲宣只有二十岁，张仲景开了药方，让他立即服用，服完药后可以痊愈。而王仲宣不以为然，并未吃药。过了三天，张仲景见到王仲宣，问道：“药吃了没有？”王仲宣很不耐烦的说道：“已经吃过了。”仲景听了说：“从你的面色来看，根本没有吃过药，你怎么可以如此轻视自己的生命呢？”而王仲宣不相信仲景的话，满不在乎。二十年后，王仲宣的眉毛果然脱落，不久便死去，正如张仲景所预言那样。
徐灵胎接着继续解释道：有些疾病表面上已经治愈，但不久病人便死去了，这是因为病邪虽然去了，但是病人的元气也消耗殆尽，虽然一时间像是好转了，但是病人的真气不能恢复，故终回天无术。这好比两只猛虎相斗，虽然一方获胜，但必然也是遍体鳞伤、力气消耗脱尽，终不能生。徐灵胎真是远见卓识，中医也好，西医也好，很多疾病不正是这样治疗的吗？水能载舟，亦能覆舟，药能祛病，亦能伤人，如若元气大伤，犹如树之无根，水之无源，终不能久矣。
接下来，徐灵胎回答了，为什么有些人体弱多病，却就是死不了。有些疾病一定不能治愈，但是病人又不会死掉，这是因为病邪虽然较盛，但是病人的元气仍然坚固。这里又提到了元气，人活一口气，只要这口元气还在，就能够一直活着。事实上，有太多太多的疾病是治不好的，那么，带病生存也许是一个不错的选择。病邪进入人体，有时候就好比把油倒进面里，难以分开，但又不至于伤害你的性命，这个时候如果用药轻微的话，病邪不为所动，如果治疗过度的话，就会伤害你的元气正气。
一般来说，病邪进入脏腑者，死者多；病在皮肤经脉者，生者多。高明的医生，在疾病之初，就能明察秋毫，从而防微杜渐，既不会让病人与疾病一起灭亡，也不会使疾病终身不愈。只有那些深通经义、穷源极流之人，方能做到如此！
鄙人不才，附原文如下，以飨读者。
《病有不愈不死，虽愈必死论》
能愈病之非难，知病之必愈、必不愈为难。
夫人之得病，非皆死症也。庸医治之，非必皆与病相反也。外感内伤，皆有现病，约略治之，自能向愈。况病情轻者，虽不服药，亦能渐痊。即病势危迫，医者苟无大误，邪气渐退，亦自能向安。故愈病非医者之能事也。
惟不论轻重之疾，一见即能决其死生难易，百无一失，此则学问之极功，而非浅尝者所能知也。夫病轻而预知其愈，病重而预知其死，此犹为易知者。惟病象甚轻，而能决其必死；病势甚重，而能断其必生，乃为难耳。
更有病已愈，而不久必死者。盖邪气虽去，而其人之元气与病俱亡，一时虽若粗安，真气不可复续，如两虎相角，其一虽胜，而力已脱尽，虽良工亦不能救也。又有病必不愈，而人亦不死者。盖邪气盛而元气坚固，邪气与元气相并，大攻则恐伤其正，小攻则病不为动，如油入面，一合则不可复分，而又不至于伤生。此二者，皆人之所不知者也。
其大端，则病气入脏腑者，病与人俱尽者为多；病在经络骨脉者，病与人俱存者为多。此乃内外轻重之别也。斯二者，方其病之始形，必有可征之端，良工知之，自有防微之法。既不使之与病俱亡，亦不使之终身不愈，此非深通经义之人，必不能穷源极流，挽回于人所不见之地也。