如果要问谁是这个世界上最毒的哺乳动物，蝙蝠说第二，没有谁敢当第一。

作为哺乳动物唯一的空军，蝙蝠练就了一身的本领，其中就有令人类震惊的绝技——与病毒共存。

作为动物界的“绝命毒师”，蝙蝠携带了4100多种病毒。

蝙蝠吃水果

这其中随便拿一种出来，对人类都是致命的。

那么蝙蝠为何会变成“毒王”？它又是如何代表哺乳动物飞向天空的？

或许蝙蝠的故事远比我们知道的励志，从一个边缘物种，一步一步进化成最繁盛的哺乳动物类群之一。

一飞冲天的蝙蝠

一蝠冲天

民间常说，蝙蝠是老鼠吃盐之后变的，其实这个说法是错误的，蝙蝠和老鼠没有任何关系。

仔细看蝙蝠的牙齿就能看出来，老鼠是啮齿类，有两对标志性的大门牙，蝙蝠是一口尖牙，一看就不是啮齿家的。

实际上，蝙蝠自成一派，在生物划分上属于翼手目，这是一支非常古老的族裔，最早在5500万年前就已经出现在化石里面。

蝙蝠和老鼠没关系

蝙蝠的祖先很有可能与今天的食虫目同源，最早是生活在树枝上的小型哺乳动物，甚至和灵长类的祖先当了很长一段时间的邻居。

大约5500万年前，地球遭遇了一波全球变暖，整个两极的冰川都融化了，地球自白垩纪末大灭绝之后，迎来了一波森林的兴盛。

在这波变暖中，最大的赢家就是这些树栖动物。

这段时期，最早的灵长类出现，同时，最早的蝙蝠也出现在了化石之中。

蝙蝠的祖先

蝙蝠虽然是哺乳动物，但却是翼龙的“精神继承者”，它将自己的前肢进化为了皮翼结构。

只不过翼龙是将自己的一根手指延展出皮翼，蝙蝠则是把自己的整个巴掌延展出皮翼。

在翼龙灭绝1000万年后，皮翼结构再现江湖，鸟类的天空迎来的久违的竞争者。

然而蝙蝠与鸟类的第一次对决，可以用惨烈来形容，因为比起前辈翼龙，蝙蝠身上全是短板。

翼龙的身体结构

绝命毒师养成计划

鸟类作为恐龙幸存的火种，拥有地球上最强的呼吸结构——气囊系统。

蝙蝠则啥都没有，就两个肺，这注定了蝙蝠不能飞太高，不然很容易缺氧。

鸟类拥有最强的视觉，甚至能看见紫外线。

蝙蝠的视力实在是太虐了，它们还不如自己的灵长类邻居，好歹灵长类进化出了三色视觉，蝙蝠和黑白色盲没有什么区别，这对它们飞行大为不利。

鸟类极佳的视觉

此外，蝙蝠的皮翼是巴掌延伸出来的，这导致它们将力量都集中在了上肢，结果下肢无力，它们无法做到平地起飞。

面对种种不利，蝙蝠对自己进行了魔改。

呼吸系统不行那就大力出奇迹，增强自己的心跳，一分钟上千次，这样增加新陈代谢速度，就不会缺氧。

视力不行那就发挥哺乳动物听觉强大的特点，进化出回声定位。

蝙蝠的回声定位

发射超声波，然后利用反射回来的超声波判断前方的情况。下肢力量不够，那就采用倒挂的方式，利用自由落体起飞。

尽管蝙蝠做到了极致，但是它们依旧没有撼动鸟类的生态位，为了避开与鸟类的直接竞争，蝙蝠改为夜间活动。

因为对于使用声波的蝙蝠来说，有光和没有光对它的影响都不大。蝙蝠已经做好了决定，与黑暗为伍。

由于长期居住在阴暗潮湿的山洞里，加上蝙蝠群居，这样很容易造成病毒在蝙蝠群体内蔓延。

蝙蝠居住在山洞里

但是蝙蝠却能和这些病毒“友好共存”，因为蝙蝠有两大绝技，第一招是高烧不退，第二招是DNA修复。

蝙蝠飞行时的心跳每分钟1000次以上，新陈代谢极速加快，体温达到恐怖的40℃以上。

这导致蝙蝠的免疫系统在它飞行的时候疯狂启动，让它拥有超强的抵抗力。

加上它新陈代谢快，体内的很多病毒会被及时清理出去。

由于长期发高烧，蝙蝠的DNA会出现断裂，所以它进化出了修复系统，能够将残缺的DNA恢复。

DNA断裂修复

不过，已经破损的DNA再怎么修复也无法百分之百恢复到原来的样子，为了不让基因出现错误，蝙蝠的兼容性很好。

也就是基因改变后，也可以和过去合成相同的蛋白质。

科学家们认为，蝙蝠用来修复基因的一些原料，可能就是直接拿这些病毒的DNA片段，因为全球所有的生物，基因的物质是差不多的。

凭借这两个逆天的技能，蝙蝠在5000多万的时间内，与4100种病毒共存，埃博拉病毒、尼帕病毒、冠状病毒、狂犬病病毒、亨德拉病毒、马德堡病毒等等。

最终，蝙蝠活成了绝命毒师的样子，成为了动物界远近闻名的“毒王”。

各种病毒

毒师降临

这些病毒对于蝙蝠来说没什么，可是对于其他动物来说，总有一款“适合”它们。

人类社会里爆发的多种病毒，其他动物只是中间宿主，真正的源头在蝙蝠。

蝙蝠在夜间活动的时候，会接触到其他动物，再经过这些动物扩大传染范围。

哪怕人类没有直接接触蝙蝠，也能被感染上它身上的病毒。

最惨的是，经过基因分析，蝙蝠所在的翼手目，与人类所在的灵长目，有遥远的亲缘关系。

中间宿主果子狸

确切地说，除了澳大利亚那群长袋子的动物，其余哺乳动物都是真兽亚纲，互相分化不到1亿年的时间，笼统来说还是“一家”。

所以这就导致彼此之间没有那么“见外”，有什么病大家一起得了。

蝙蝠作为会飞行的动物，迁徙能力很强，基本上就是一个会动的“毒包”。

全世界的蝙蝠种类有962种，仅次于啮齿类，是哺乳动物中第二繁盛的类群，遍布南北极以外的地区。

蝙蝠是真兽亚纲动物

这导致它们将病毒带到了世界各地，大家一起“有蝠同享”。

更要命的是，蝙蝠的寿命特别长，能一口气活30到40年，是同体型动物的10倍。

按理说它新陈代谢快，寿命会很短，比如鼩鼱的心跳同样是每分钟1000次，可是它只能活14到15个月。

蝙蝠能活这么长，与它天敌比较少，加之自己能修复DNA有关。

寿命极短的鼩鼱

蝙蝠灭绝之后

这么可怕的蝙蝠，如果灭绝了，地球会变得更好吗？

答案是不会，地球反而会变得很糟糕。

蝙蝠已经存在了至少5000万年，早已经在自然界拥有了无法取缔的生态位。

蝙蝠的食性很广，有吃昆虫的，能有效控制虫害；有吃水果的，能帮助播撒种子；有吸花蜜的，帮助植物授粉。

还有吸血的蝙蝠，当然它们更多地是传播疾病。

吃水果的果蝠

其实蝙蝠的性格比较谨慎胆小，它们一般会主动远离人群，深居简出居住在深山老林里面。

蝙蝠之间存在着社交与互助，比如令人害怕的吸血蝙蝠，它们会在同伴缺少食物的时候，将自己吸到的鲜血吐出来分享。

如果有小蝙蝠失去了母亲，那么其他母蝙蝠会收养它。

之所以蝙蝠身上的病毒来到了人类身上，主要原因还是因为人类的活动范围增大。

不管是人还是家畜，与蝙蝠的接触增加了，这导致蝙蝠将病毒直接或者间接传染给了人类。

蝙蝠病毒传播途径之一

比如在非洲造成严重影响的埃博拉病毒，主要寄生在一种果蝠身上，这种果蝠体型很大，有1斤左右。

缺少食物的非洲人民抓蝙蝠来吃，结果在这个过程中感染了埃博拉病毒。

再比如亨德拉病毒，是因为人类饲养的马匹接触到了蝙蝠，被感染，然后病马又接触人类，导致人畜共患的疾病。

埃博拉病毒在非洲肆虐

蝙蝠虽然是“绝命毒师”，但是它从来没有主动下毒，它没有理由被灭绝，也不应该被灭绝。