专家警告说，气候变化、人口增长和贫困可能会将埃博拉病毒推向此前未受影响的地区。

在发表在《自然通讯》杂志上的一项研究中，研究人员使用一个统计模型来预测未来50年内气温升高和社会经济发展将如何影响埃博拉的传播。

他们发现，在最坏的情况下，爆发疫情的地区可能增加14.7%。

研究还发现，人口增长、贫困水平上升和卫生基础设施差等人为因素可能导致疫情数量上升50%。

埃博拉最早于1976年在刚果民主共和国出现，紧接着扎伊尔也出现了相似病情案例，自那以后，中部非洲已经有23起被确认的疫情，仅在刚果民主共和国就有10起。

该国北部自2018年8月以来一直在与疫情作斗争，迄今已有2150人死亡。

这一流行病的规模仅次于2013至2016年间毁灭性的西非疫情，那次疫情造成1.1万多人死亡，主要是在几内亚、利比里亚和塞拉利昂。

但根据这项新的研究，气候变化可能意味着北部、东部和南部非洲的更多国家出现埃博拉疫情。这项研究强调尼日利亚是“发起流行病的关键地区”，还包括加纳、肯尼亚和卢旺达。

气候变化将影响埃博拉的传播，因为埃博拉是人畜共患病，这意味着它将通过动物传播给人类。

尽管没有得到证实，但人们认为埃博拉病毒起源于猿类和果蝠等物种，它们更喜欢温暖潮湿的环境。随着温度的升高，这种温暖潮湿的环境在非洲大陆将变得更加普遍。

由于非洲人口激增，人们将开发现在还未开发的森林地区，那里是猿类和蝙蝠的家园，与人类接触时间的增长将使这一情况变得更加复杂。

该模型预测，到2070年，致命病毒从动物向人类传播的速度将增加1.75至3.2倍。

但是，不管气候变化的影响如何，国际社会都可以通过支持落后国家的社会医疗发展、减少贫困和投资于卫生基础设施来降低埃博拉的风险。

伦敦大学学院(UCL)遗传学、进化和环境系研究员大卫博士称：“即使气候变化增加，埃博拉病毒的传染性也会因国际社会的强烈影响而受到抑制。”

“如果我们合作，共同促进面临这些风险的国家发展，我们都将看到提高卫生安全的好处——无论是在该地区，还是在更广泛的风险传播中。这是一场双赢。”

该模型还预测，根据目前的趋势，每43.5年可能会出现一次“灾难性流行病”——埃博拉病毒将出现在一个与全球交通相连的大城市。

“这是我们从未经历过的事情，我们也不是说它一定会发生……但这并不是不会发生的情况。”大卫博士补充道，“在非常偶然的情况下，我们会发现这个病情将会在大城市爆发。”

他同时指出：“不幸的是，被感染的人可能会从疫情爆发的城市乘飞机前往另一个大城市，在那个时候埃博拉病毒将会非常迅速地传播。”

文/缪沁怡

图/网络

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