人体感染HIV后到外周血液都可以检测出HIV抗体,而该时期也称为"窗口期"。窗口期的时间长短具有不同的个体差异性,并与检测方法及所采用的试剂敏感性相关。目前国际公认的窗口期是6个月,但随着检验方式的进步,窗口期已经大大缩短，现在一般4-8周就可检测出。

在这个期间，病毒不能查出，但可以感染和使人致病。如果带病人员在“窗口期”内献血，这种血液是查不出问题的，但当它输入人体后，就可能使受血者染病。国内外研究证实，9０％以上输血后病毒感染是由窗口期问题引起的，窗口期也就成为导致检测漏检并威胁血液安全的主要因素。我国目前规定，血站对血液进行检测，检测的内容有７项：血型、乙肝表 面抗原、丙肝抗体、艾滋病抗体、谷丙转氨酶ＡＬＴ、ＲＨ梅毒，并要求复检。几种病毒的“窗口期”，艾滋病是１～３个月，乙肝是７０天，丙肝为５０天。对于“窗口期”，采血机构一直致力于提高设备和试剂的灵敏度，以缩短这个时间，实际上先进的国家和地区确实有效地缩短了某些病毒 的“窗口期”，但是没有人能完全消除它。