据科技日报报道，近日，美国哈佛大学和麻省理工学院拉贡医学研究所免疫学家徐宇研究团队发现了第二例未经治疗而自愈的艾滋病病毒（HIV）感染者。在这名新发现的“埃斯佩兰萨患者”体内超过11.9亿个血细胞和5亿个组织细胞中，科学家没有检测到完整的HIV基因组。相关研究15日发表于《内科医学年鉴》。
全球第二例艾滋病自愈者出现
免疫细胞抑制病毒实现不药而愈
据报道，这名患者来自阿根廷，为30岁女性，2013年确诊HIV。她被称为““Esperanza patient（埃斯佩兰萨病人），Esperanza在当地语言中的意思是“希望”。她2019年短暂服抗病毒药，2020年停药，病毒载量始终没有反弹。2020年3月，这名妇女生下了一个艾滋病毒阴性的婴儿。
科学家们在她的12亿血细胞和5亿个胎盘组织细胞没有搜索到任何可存活的艾滋病毒。在使用最近才出现的高度复杂和敏感的基因测序技术后，徐宇（论文作者）和她的团队再次证实没有检测到艾滋病毒存在。
去年8月，被称为“旧金山患者”的洛伦·威伦伯格成为全世界第一例自然自愈的HIV感染者。这名患者的基因组中没有发现完整的HIV病毒序列，这表明她的免疫系统或已清除了HIV病毒库，科学家们将这种现象称为清除性治愈。徐宇研究团队对这名患者的数十亿个细胞进行了测序，但未找到任何可用来制造新病毒的HIV序列。这是已知的第一例无须干细胞移植的清除性治愈病例，相关论文曾在线发表于2020年《自然》杂志上。
二人皆为“精英控制者”
或启发治疗HIV新方法
人体在感染HIV后，病毒会将其基因组复制到细胞DNA中，形成病毒库，继而源源不断地产生病毒。在这种状态下，病毒可有效地躲避抗HIV药物和人体免疫反应。抗逆转录病毒治疗（ART）可阻止新病毒的产生艾滋病治愈，但不能消除病毒库，故而需要进行日常治疗来抑制病毒。
在艾滋病患者中有一类特殊人群，被称为“精英控制者”，其免疫系统可在不使用ART的情况下控制病毒。也就是说，虽然他们体内仍然存在HIV病毒库，但一种称为“杀伤性T细胞”的免疫细胞可抑制病毒，因而无须进行药物治疗。
洛伦·威伦伯格和“埃斯佩兰萨病人”都是所谓的艾滋病毒精英控制者。据估计，每200名艾滋病毒感染者中就有1人的免疫系统能够在没有抗逆转录病毒药物的情况下将病毒的复制抑制到非常低的水平。
研究人员表示，这两名患者都有一种共同的特定杀伤性T细胞反应。如果能够理解这种反应背后的免疫机制，他们就有可能开发出治疗方法，促使其他患者的免疫系统在感染HIV的情况下模仿这些反应，实现清除性治愈。
全球第二例艾滋病自愈者的出现，进一步说明HIV感染也可能具有自限性，但是一种极端罕见的情况，因为目前全世界3800万感染者中仅出现了2例。
“鸡尾酒”打开希望之门
艾滋病已不再是绝症
在防治艾滋病道路上，人类始终在寻求突破。从1981年发现第一例患者到现在，艾滋病已经由人们所认为的致死性疾病，逐渐转变为了类似高血压、糖尿病的内科慢性疾病。从最开始的谈“艾”色变，到临床治疗研究不断深入，艾滋病防控及诊治领域在近三十年实现了巨大飞跃。
1987年艾滋病治愈，第一个治疗艾滋病的抗病毒药物齐多夫定问世，但是效果并不理想。抗病毒治疗的转机发生在1996年，随着联合抗逆转录病毒治疗方案出现，也就是我们熟知的联合使用三种抗病毒药物的“鸡尾酒疗法”，使得艾滋病治疗效果大大改善。艾滋病患者需要终身服用抗病毒药物进行治疗，使体内病毒复制处于被抑制的状态。如此一来，患者可以在长期抗病毒治疗过程中逐渐恢复免疫功能，延长生存时间的同时，可以获得较好的生存质量。鸡尾酒疗法为艾滋病患者长期生存打开了希望之门。
我国HIV患者超百万
早检测早治疗是防治艾滋病的关键
数据显示，目前全球共有3800万HIV感染者，其中中国目前存活 HIV 感染者共104.5万，防治工作任重而道远。
从2012年到2019年，我国新感染HIV的患者以每年新增约1万的数据在攀升，从2012年的8.25万到2019年的15.8万。据国家卫健委数据显示，截至2020年10月底，我国报告的现存艾滋病（HIV）感染者104.5万例。我国HIV病毒携带者仅有68%了解自己的病情，80%知情的患者得到抗病毒治疗，91%获得治疗的患者体内的病毒量能够受到抑制。
据联合国艾滋病规划署官方微博消息，中国有30,000多个艾滋病病毒检测点，包括了各级疾控中心、各类医院，还有社区组织。在各个大学里面，还可以自助购买检测试剂。在检测方式上也是非常方便的，除了静脉采血之外，还有指尖血、口腔黏膜渗出液，尿液检测。不管是在哪里检测，检测者的信息都会得到严格的保密。
北京佑安爱心家园恬园办公室的段义说：“我们一直在强调早发现、早治疗，尤其是发生了高危行为之后。尽早地到医疗机构去进行艾滋病毒的初筛检测，才能尽早地发现感染状况，才能尽早地启动抗病毒治疗，才能保护自己、保护家人和朋友。”
北京佑安医院感染中心门诊护士长邵英说：“近几年，随着我国艾滋病防治工作的逐步推进，让更多人群正确认识到艾滋病并不可怕。如果您意识到自己有这方面的风险，我希望您能主动检测。其实，早发现、早治疗，这是关键。”
潇湘晨报综合报道