预防艾滋传播的措施包括禁欲、相互忠诚、性行为时避免阴道或肛门插入及使用安全套。多数预防信息非常简单，没有针对这一问题的复杂性，并且常常掩盖男性与女性或与男性之间关系的真面目。国家艾滋病运动提倡避免婚外性行为、提倡婚姻的忠诚，并取得了一些成功。但是，对于年轻人来说禁欲是困难的，因此需要提供减少危害的措施。

　　在进行阴道或肛门性交时持续使用男用或女用安全套也可以预防艾滋病和性病。但由于各种原因安全套的使用率很低。在偶然或商业性性行为时，男性安全的使用率远远高于婚内性行为，但仍不能持续使用。如在津巴布韦的一项研究发现，被访男性每个月平均访问妓女7 次，但仅在一半的情况下使用安全套。

　　找到或购买男用安全套存在困难可以部分解释这种状况。窘迫感、缺乏经验或安全套的大小不合适等可以导致年轻男性在初次使用安全套时失败并导致将来也不愿意使用。老年男性或那些饮酒或使用其它药物的人在勃起或维持勃起时遇到的困难也是原因之一。男性根深蒂固的对性行为的态度在长期关系以内或以外也可能对安全套的使用造成抵制。在许多文化中，人们认为男性对性的需求是无法控制的。来自墨西哥和巴西的研究发现一些男性既使在没有安全套的情况下，也自以为无法放过任何可能发生性行为的机会。

　　安全套会使敏感性降低或自认安全套会降低敏感性是另一个问题。一项在14个国家进行的研究发现，男性报告的不愿使用安全套的最常见原因是安全套降低了性快感。在安全套的内部适当使用少量的润滑剂可以恢复大部分快感，但这样的润滑剂在大多数社区中无法得到。