再次强调，艾滋病感染者，在此阶段可以没有任何临床症状。但是，艾滋病潜伏期并不是静止期，更不是安全期，病毒在持续繁殖，具有强烈的破坏作用。

　　准确来定义“艾滋病潜伏期”，指的是从感染HIV开始，到出现艾病临床症状和体征的时间。艾滋病的平均潜伏期，现在认为是2-10年。潜伏期的存在，对早期发现病人及预防都造成很大困难。

　　进入艾滋病潜伏期后，8年内将有50%的人发展为艾滋病。有报告称，1至7年内从感染病毒到发病，其比例依次为1.5%、5%、10%、15%、25%、30%和40%。儿童的艾滋病潜伏期较短，平均为12个月。

　　潜伏期内，建议感染者还是采用一些敏感的方法来检测艾滋病感染者的病毒载量，因为这样可预测5年内发病的机率。