同类相食在低等动物群体当是很常见的事情，但是对于更高级的哺乳动物来说却是禁忌。
同类相食而死
此前食人族部落就出现了“笑死病”，诱因是含有朊病毒的人体组织，为何哺乳类动物不能同类相食？这就来告诉你答案。
笑死病的出现
笑死病又被称为库鲁病，主要出现在上世纪的50年代，感染的人会无缘无故大笑，然后神经衰竭，身体不受控制，最后死亡，“笑死病”一词也是由此而来。
笑死病最早出现在新几内亚的福尔部落。
地点如图中所示
这里远离尘世，部落的人们过着最原始的生活，相信大家对这一部落的别称更感兴趣——食人族部落。
大家肯定会联想到电影当中残暴的原始人们，不过现实当中的食人族与人们的想象相去甚远。
福尔部落的人们还是很“讲道理”的，他们不会随便吃别人的肉，更不会杀人。
当部落有人死去之后，他们会将这个人的尸体进行烹饪，分给部落的人们享用。
对于他们来说，这是对死者最大的尊重，只要吃掉死者的肉才能慰藉逝去之人的灵魂。
神秘的部落
这样的传统沿袭至今，终于在上世纪50年代，问题大了起来。
部落当中的人们相继出现了四肢不协调，莫名大笑的情况。
刚开始人们都没有在意，因为只要休息一下，这些问题都能得到有效缓解。
可随着病情的加深，他们的身体变得越来越不协调，需要休息的时间也越来越长，就连眼睛也会不自主地斜视，大笑的频率逐渐提高。
就像是有个人在操控自己一般，非常邪门。
到了最后，患病的人们卧床不起，直到死亡。
可怕的怪病
笑死病的死亡率为100％，部落的人们还以为是招惹了邪门的东西，连夜让巫师施法。
可施法没有效果，人们分食的频率越高，感染的人也就越多。
在不得已的情况下，部落的村民开始向外界求助，就连许多医生都束手无策。
因为医生们并没有在他们体内检测到任何传染性质的病毒，更加离奇的是，医生对死去的人进行了解剖，发现他们脑子当中都出现了小洞，像是被虫子啃食过一般。
朊病毒病变的大脑
而所有被感染者当中，几乎都出现了这样的情况。
对此，医生们求助了当时医疗体系最为先进的美国。
美国医生卡勒滕·嘉杜赛接到任务后，紧急前往了当地部落，经过一番研究调查，得出结论。
当地人感染的病毒为朊病毒，它通过蛋白质进行传播，如果上一代感染过这种病毒，那么下一代患上笑死病的概率很大。
之所以笑死病会在部落中如此泛滥，是因为他们有分食同伴尸体的习惯，导致当中的朊病毒得到广泛传播。
医生进行深入研究
目前，人类没有任何办法根治感染后的人，但是只要停止食人肉的行为，就能防止朊病毒的传播。
听从医生建议后，当地人不再吃人，几年后笑死病的患病率果然大幅度降低。
朊病毒究竟是什么？致死率竟然如此之高？就连如今的医疗手段都对它没有任何办法！
可怕的朊病毒
朊病毒虽然带有病毒二字，但并不是真的说它是病毒，而是它的传播性质与危害性病毒相同，算是一种变异的蛋白质。
朊病毒进入到人体当中后，潜伏在蛋白质里，接二连三地引起健康的蛋白质变异。
脑白质病变医学影像
本质上来讲这种变异蛋白质属于身体的一部分，所以也不能触发人体的免疫系统。
换句话说，一旦感染上朊病毒，是不可能通过自身的调理恢复的，这也限制了绝大部分的医学治疗手段，致死率100％，可以说毫不夸张。
朊病毒究竟有多可怕？我们可以拿癌症进行对比，因为两者的性质都相似，属于身体的正常功能丧失而导致的疾病。
细胞癌变
人类医学研究了癌症几十年的时间都未能突破，也就是说，人类想要根治朊病毒，需要一段更加长久的岁月。
不一样的是，癌症并不具有传染性，也不会对后代产生多少影响。
而朊病毒可以通过蛋白质传播，虽然传播性不强，传播途径受到限制，但是它可以异种传播！
所谓的异种传播是指不同的物种之间可以相互传播，比如人们食用了含有朊病毒的牛肉，那么人类就有可能感染上朊病毒。
感染朊病毒的牛的大脑
好在，异种传播的传播性没有同类传播强。
对于人类来说朊病毒似乎比癌症更加可怕，为了不被朊病毒所侵扰，只有拒绝同类相食，才是最好的方式。
既然朊病毒如此可怕，那么它的发病机理又是什么？
朊病毒的形成原因曾是一个谜题
朊病毒的发病机理
朊病毒最关键的影响因素在于，破坏人们的神经中枢，从而影响人体的协调性。
人的身体结构就像是一个微缩的工地，脑袋就是工地的工头，对所有的区域发号施令，神经就像是工头的副手，将这些命令传递到身体的各个部位，并且承担着信息解码和编码的任务，将信息反馈给大脑。
当神经受到损伤，在传递大脑信息之时，难免会出现信息增量或者是减量甚至误报，让身体做出错误的行为。
人体的中枢神经系统如图所示
所以，患上笑死病的人，行为才会显得如此怪异。
让人疑惑的是，那些感染朊病毒的人，为何在脑袋上会出现小洞呢？
其原因在于，身体当中的变异蛋白会随着时间增加，这些变异蛋白在后期侵入到人的脑内，导致大脑的某些蛋白质变异质量减轻，就出现了一个个的小洞。
朊病毒大脑病变
人们将这种小洞形象地称为瑞士奶酪，实际上这是非常恐怖的死亡方式。
虽然朊病毒没有在人类社会大规模的爆发，但是在动物群体当中，曾一度引起规模性感染。
动物案例
上世纪末期，英国发现了疯牛病，患上病的牛会显得异常兴奋，并且身体不协调。
人们在意识到这是感染上了朊病毒之后，立刻对相关病牛进行了处理，但是事情远远没有结束。
朊病毒莫名在英国的肉牛之间流起来，谁也不知道这是怎么回事，就连英国的流行疾病防控中心也束手无策。
因疯牛病而死亡的牛
当年英国的肉牛出口量几乎为0，其他国家纷纷避之不及。
可大家担心的事情还是发生了，疯牛病在世界都传播了起来，100多个国家和地区受到影响。
在疯牛病泛滥的十几年间，人们对牛肉产品的需求呈现断崖式下跌，英国更是在这些年当中，损失了几百亿英镑。
可见，朊病毒对人类的影响还是很大的，我们在日常生活中也要注意饮食卫生，以防被感染。