上学的时候，老师就讲没准病毒才是生命的最高形式。高效地携带一条简单的DNA或者RNA遗传物质，把别人的细胞当作自己的养料，复制飞速，具有高度的变异和适应力。从这次汹涌而来的新冠肺炎中也可见一斑。

还好新冠病毒比较温和。而要说最凶残最诡异的病毒，埃博拉绝对应该有姓名。埃博拉属于丝状病毒，丝状病毒三姐妹的致死率在30%到90%不等，但死状都是一样可怖——眼球充血，中枢症状，皮下组织消融，器官液化，广泛出血，“血液像是在电动搅拌机里打过似的”，就像受到了魔鬼最恶毒的诅咒。“埃博拉十天就能完成艾滋病要花十年才能做到的事情”，堪称“人命的黑板擦”。

整本书写得像是惊悚小说，绘声绘色的描写看起来让人毛骨悚然。书中细细追溯了几株埃博拉病毒的历史，它的凶残和狡猾真是超乎人类所能有的想象，却也让人欲罢不能，非常好看。从非洲的一个山洞开始，坐飞机去看病的人，逃避而到处流窜的护士，美国的猴舍，不相关的人物地点有了共同的关联。然而可以追溯病史和行动轨迹，可能由于病毒太过狡猾诡异，它的原宿主，到底是蝙蝠，蚊虫，大象，或是别的什么，到现在都还不清楚。

病毒是微生物，繁殖的时候看起来是活着的，但是从另一个角度说，它又像是死的——就像机器人，小归小，但是完全是机械性的，不比手提钻更有生机。病毒是分子大小的鲨鱼，是没有思想的行动。紧凑，冷酷，理性，只考虑自己，病毒全心全意自我复制：速度有时候非常惊人。它们的首要目标就是复制。这么想，为了生存，病毒也有值得人类学习的地方。不带感情，专心致志。

埃博拉如此凶猛致命，之所以还没有造成人类灭绝，就在于它主要通过血液和体液传播，还不像新冠这样极容易地通过飞沫传播。然而这种认识似乎也受到了挑战。美国华盛顿的一间猴舍，突然开始接二连三地出现菲律宾引进的猴子的死亡，甚至不同笼、不同房间的猴子也被传染上，猴子身上的病毒埃博拉检测阳性，说明这种雷斯顿毒株已经变异到能够通过呼吸道传播。可怕的是，很多猴舍管理员和科研人员在不知情的情况下都有暴露，几个管理员的血液检测也是阳性，然而终于是有惊无险，这种雷斯顿埃博拉病毒只引起了猴群的大量发病和死亡，人类却丝毫没有症状。如书中所说，大自然在逼近我们，举起屠刀，却又突然扭过脸去，露出微笑——这是一个蒙娜丽莎的微笑。

这种新的毒株为什么没有像其他毒株一样传染人？不知道。它为什么突然变异成能够通过呼吸道传播？不知道。埃博拉只在非洲乌干达等地有小范围的爆发，为什么又突然出现在了亚洲？不知道。在蝙蝠或者猩猩中寄生的病毒最初是怎么开始跨物种感染人的？不知道。埃博拉病毒为什么自发地突然消失和突然出现？在消失和出现之间它们在干什么，是退回丛林默默地进化吗？依旧不知道。未知的才最可怕。面对行踪诡异的病毒，人类似乎完全没有招架之力。

另一方面，埃博拉没有造成更大面积的传播，可能也在于它的致死性太强。这是最让人恐怖的一点，但另一方面来说，也是病毒显然不够聪明的一点。传染上埃博拉的人会迅速出现症状而死亡，不像其他非烈性病毒那样，有潜伏期，症状温和，有足够的时间用来快速复制自己和传播给其他人。这么看，埃博拉的快速致死性害人，却也害己。

人类可能就这样会长期笼罩在埃博拉病毒的阴影下。间隔几年，突然爆发，死亡一群人，又突然消失，可能静静隐藏在森林里，伺机寻找下一次让人难以招架的机会。然而这又何尝不是自找的。人类妄自尊大的傲慢和无限制的泛滥扩张破坏了稳定的生物圈，病毒从它们濒危的动物宿主传到人类身上才能避免灭绝。已经有46亿年寿命的地球自有它的智慧来平衡一切。地球的免疫系统觉察了人类的活动，开始发挥作用，试图除掉人类这种寄生生物的感染。

埃博拉病毒，以及一切的未知，都不会走远。它还会回来的。它已经回来了。